福留　“臨時４番”で４戦連続Ｈ

　ホワイトソックスの福留孝介外野手（３４）が１５日、アリゾナ州グッドイヤーでのインディアンス戦で新天地初の４番打者を務めた。主軸のダンが首の張りで欠場したため、急きょ起用されたもので、２打数１安打２四球で４試合連続安打をマーク。“臨時主砲”の仕事をきっちりと果たした。

　共同電によると、第１打席は一塁線への鋭い打球を好捕されたが、５回の第２打席は外角の速球を捉えて左前へ。３、４打席目は２ストライクから四球を選ぶなど、内容のある打席が続いた。

　福留は４番起用を「ただ４番目に打ったというだけ。（安打は）出ないよりは、出るにこしたことはない」と笑いながら話したが、メジャーでは４番で３試合に先発出場したことがあり、途中出場を含めて１４打数３安打３打点。状況判断に非常にたけており、１番から９番まで全打順を経験している。

　「追い込まれてから四球を取ったりできているのはいいのかな。（状態は）悪くない。体が反応して目も慣れてきている」と順調な仕上がりに満足げ。新天地で迎えるメジャー５年目のシーズン。どんな環境でもそつなくこなす懐の深さで開幕レギュラーにつなげる。