風力発電事業に参入した外食産業大手のワタミ（東京）は１６日、にかほ市や県沿岸部に、２、３年後をめどに、風車１２基を増設する構想を示した。同社が初めて建設に携わった風車１基が同市に完成し、視察に訪れた桑原豊社長が明らかにした。

　風車発電の電力は、電力小売り会社を通し、グループ会社に供給する構想。桑原社長は「２０２０年にグループ全体の電力を自然エネルギーに転換したい。にかほ市の風車は、第一歩」と話した。

　同社は昨年５月、今回の風車を建設した市民風力発電（札幌市）に融資する形で風力発電事業に参入した。市民風力発電には、にかほ市を中心に県内に風車１２基を増設する計画があり、桑原社長は、新たな１２基も市民風力発電に融資する形で設置する考え。

　今回の事業費は約５億円。半分を国の補助金で賄い、残りを昭和リース（東京）と共に融資した。それぞれの融資額は公表していない。

　ワタミによると、今回の１基は出力２千キロワット。年間発電量は同グループ全体の電力使用量の３％に当たる約４５０万キロワット時。風車の電力と環境価値（グリーン電力証書）を電力小売り会社を介して購入し、自社グループが経営する介護施設に供給する計画だ。本格稼働開始は今月２６日。