開幕？　石川には伝えてある　小川監督ポロリ

　ヤクルト・小川監督が開幕投手をポロリと漏らした。試合後、開幕投手について聞かれたとき、「石川には伝えてある。今年はちゃんとコーチ室に呼んだ」と明言してしまった。昨年はトイレで顔を合わせたついでに告げたが、今年は“ちゃんと”伝えたようだ。

　今季から予告先発が始まるため、隠す必要はないものの、指揮官は「開幕投手ってわけじゃなく、登板する日を伝えたって意味」と慌てて訂正。石川は「まだ何も言われてないが、任された試合で最高の投球ができるようしっかり準備したい」とぼかして答えたが、監督の言葉でバレバレだ。

　とはいえ、エースが５年連続７度目の大役を務めるのは構想通り。キャンプ最終日に左ふくらはぎの張りで離脱し、登板を一度見送ったが、この日は復帰２度目のマウンドで、今年最長の５イニングを投げた。５回に２点を失い負け投手にはなったが、その２失点はミレッジの失策によるもので、自責点はゼロ。「足の方が大丈夫というから、全く心配してない」と、指揮官は全幅の信頼を寄せた。

　過去６度の開幕戦では３連勝の後３連敗。開幕戦４勝目を挙げれば、金田正一、松岡弘、石井一久を抜いて球団新記録となるが、石川は「開幕で３連敗している悔しさは開幕戦でしか返せない。任されたらしっかり返したい」と、記録よりリベンジに燃えていた。　（竹村和佳子）