「巨人が勝てばいい」　盟主意識、選手争奪で増幅

　プロ野球の読売巨人軍が、球界で申し合わせた新人契約金の最高標準額（１億円プラス出来高払い５千万円）を大幅に超える契約金を、複数の選手と結んでいた。関係者の証言からは“強い巨人”を維持するため、金にものを言わせてきた姿がうかがえる。球界には、その行為に理解を示す声も少なくない。

　「『巨人が勝てば、それでいいんだ』と、球団幹部が話すのをよく聞いた」

　巨人軍の６選手が入団時に計３６億円の高額契約を結んでいたことが報じられたのを受けて、巨人軍関係者の一人はこう振り返った。「球界の盟主として勝たないといけないという意識が強すぎた。それが、有力な新人選手を申し合わせを超えてでも獲得することに向かわせた」