らいくあらーめん

　とりあえず北へ、東武東上線が地上に出たところで（確実にコンセントを借りられる）スタバを検索しました。
　てっきり和光市駅にしかないと思っていましたが、志木駅にもあったのでラッキー、こぢんまりとしてはいますが接客はぴかいちでした。

　臨時休業で振られたのは何年前だったか、店先には６人ほどお客さんが待っています

　埼玉のラーメン屋（うどん屋も入っているけど）で構成された彩岩（さいろっく）軍団の筆頭である麺家うえだ＠志木（埼玉県新座市）。
　行きたいお店（行かなければいけないお店）はその場所と営業時間は詳しく調べるけど、先入観を持たないように接客やオススメ料理などにはできるだけ触れないようにしています。
　てっきり上田さん１人で営業されているモノとばかり思っていたら、定刻になって若い男性店員さんが暖簾を店先に掛けたのには驚きました。
　アルバイトか店員さんか分かりませんけど男性店員さんが２人働いていて、当然、店主さんもいらっしゃいました。

　壁際に荷物がびっしりと積み上げられた店内は厨房を囲むカウンター１０席と、家族連れ向けのテーブル席が奥に１卓、なんか暗い店内でＢＧＭはスロージャズで。
　濃厚なメニューや辛いメニューなど魅力的なメニューが並びますけど、ここは一つスタンダードメニューで。
　年季の入った券売機で食券を買い、お冷やを汲んで奥から順番に空いている席に詰めて座ります。
　店員さんに食券を渡すと「鶏ガラスープととんこつスープが選べますが」と聞かれました、スープが違う場合はメニュー名からして変えることが多いんだけどな。

　他のお客さんにも麺の種類を聞いたり、タレ（塩か醤油か）を聞いたりしていました。
　目の前の厨房は「劇場」になっていて、じっくりと「観劇」してからラーメンを頂くことになり、上演時間は１５分ほどですので２ロット目だと座ってから３０分待つことになります。
　ドンブリを調理台に並べてタレを注いだら火炎バーナーで思いっきり炙って焼きます、チャーシューなども店主さんと店員さんで分担して焼きます。
　続けてスープを注ぎ入れてから麺を茹ではじめ、麺が茹で上がるまでの時間にスープも炙って脂を燃え上がらせていました。

　スープを焼き終わった頃にちょうど麺が茹で上がり、独特の所作で湯切りされた麺を入れて、盛り付けてから完成。
　焦がし正油らーめん７５０円、とんこつスープ、お客さんの中で「随分待たされたな」と言う顔をしているのは私だけで、他のお客さんは「いつものことだよ」な顔をされていました。
　あれだけ炙っていたのだからものすごく熱いと構えましたがが、実際は脂が焼けて飛んでしまっているので温度が低めのスープ、他のどの店でも真似できない味に仕上がっていてとても美味しいです。

　中太麺はややダレ気味でしたがそれも一瞬、スープによく絡めればこのスープにはこの麺が必要だと言うことがすぐに分かります。
　茹でキャベツをスープに浸して食べるとこれがまたいい感じ、薬味の青ネギは大きめに刻んであって、メンマが添えてあります。
　チャーシューも思いっきり炙ってあるけど芯は火が通った程度の柔らかさ、こんな美味しいチャーシューを食べたのは初めてです。
　あっという間に食べ終わってご馳走様でした。

　券売機の表記は「焦がし正油らーめん」でしたが、幟は「焦がし醤油ラーメン」、どちらが正しいのだろうか。

　さて大宮へ、まだお腹が空いていないので再びスターバックスへ。
　この店は初めて埼玉県のスターバックスへ来店した時にご当地タンブラーを買ったお店で、時折立ち寄ってタンブラーが新しくなっていないか確認しています。
　立ち飲みスペースの用意されているスターバックスは初めて、空いている椅子があったので座って飲みましたが。
　ちなみにレシートを出せばその日の内ならば「コーヒーのお代わり」が１００円、１杯目を飲んだお店と別でも構いません。

　さて中本大宮、今月も来てしまいました。
　なんて言うことは無いのですが、埼玉の未食店とセットにすることが多く、埼玉と言っても広いので連食と言っても電車代がどの程度節約できるのやら。

　店内に入ると数人待ちと混み合っていて、少し待ってから厨房を背にするカウンター席に案内されました。
　品川店のオープンの時に応援に来ていてお会いして以来の塚本店長さんがいらっしゃって、「来月には開店１周年を迎えます」とのこと。
　もうそんなになるんだ、何かイベントでも考えているのかな。

　さて、そんなに待たされることなく味噌卵麺８５０円の麺半分、チーズ１２０円にネギ６０円、今日の調理は大島主任さんでした。
　しっかりと火の通った炒めモヤシにバーナーで炙って溶かしたチーズが乗せられていて、他店では味わえない絶妙な美味しさ。
　もう少しチーズが乗っていると嬉しいのですがそれはそれ、まあ、これで良しとしないと。
　麺は大宮店でもサッポロ製麺の中太麺、ここのところ「麺少なめ」としていましたが今日は「麺半分」、流石に麺無しは受け付けてくれないそうですが、麺１／３ならば大丈夫そうです。

　トッピングのモヤシが少なくなってきた頃にネギをどさっといれてスープに浸して食べます。
　スープの温度が下がってしまうので激辛メニューではないとダメですけどね。
　スルッと食べてしまってご馳走様でした。

　さて中本池袋、店先というか２階に登る階段は待ち客で満員、数人が地面にはみ出ていました。
　ここまで並んでいるなら他店でもいいのですが、いまからだと面倒くさいのでそのまま並びました。

　階段だからと言って何十人も並べないので１５分ほどで店内へ、店内に入ると「ふらわさん、日曜日の夜なんて珍しいんじゃないですか」と声を掛けられました。
　多分初めて、限定メニューなどが発売された日であっても昼間に来ているし。

　店内でも１５分ほど待ってカウンター席左側の奥へ、たまたまだとはお思いますが店員さんが代わる代わる挨拶に来られてこっちが恐縮してしまいます。
　しばらく近況などをお喋りしているウチにラーメンが運ばれてきました。

　冷しラーメン７５０円の麺多め６０円、野菜多め６０円、冷し味噌スープ１７０円、田澤さん作。
　圧倒的に夜訪問が多いので圧倒的に彼の調理が多いので、安定した味で助かります。
　冷し味噌ラーメンは中本一の激辛メニューですが、冷しラーメンはさっぱり目のしょうゆ味つけ麺、つけ麺というかスープと麺を別にしました的な構成です。
　キャベツやモヤシ、豚バラ肉やキクラゲをスープと一緒に炒めてつけ汁に仕立て、つるんと茹で上げられて冷水で締め上げられた中太麺をくぐらせます。

　辛くなくても美味しいのかと聞かれれば辛くなくても美味しいと正々堂々と答えます。
　とはいえ、せっかく中本に来たのだから辛いメニューも味わいたいのでヒヤミスープ、途中からこちらに麺を浸けて食べました。
　滅多にしない麺大盛りですがスルッと食べてしまってご馳走様でした。