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　ロシア・ウラジオストクで日露両国が計画している液化天然ガス（ＬＮＧ）基地建設計画で、生産する年１０００万トンのＬＮＧの大半を日本に輸出する方向で最終調整していることが１２日、分かった。実現すれば日本が関与するＬＮＧプロジェクトでは最大級となる。政府はロシアからの輸入を１１年の７１２万トン（全輸入量の９％）から２倍以上に増やすことで、ＬＮＧの中東依存度を大幅に下げるとともに、値下げにもつなげたい考えだ。【宮島寛】

　伊藤忠商事など日本の企業連合と、ロシア政府系天然ガス会社ガスプロムが昨年４月、事業化の事前調査の実施で合意。今年２月、事業費は１兆円規模と巨額でも採算は取れるとして、事業を推進することを確認した。伊藤忠などが権益を持つ、ロシア極東・サハリン沖の資源開発事業「サハリン１」のガスか、シベリア産のガスをＬＮＧに加工し、日韓などに輸出する方針だ。

　ウラジオでの生産は１７年に開始。２０年前後には、１１年時点の日本の全輸入量の約１３％に当たる１０００万トンを生産し、大半を日本に輸出。ロシアからの輸入量は日本全体で１５００万トン超となり、世界で３、４位になるとみられる。

　日本は１１年に消費量のほとんどを占める７８５３万トンのＬＮＧを輸入し、マレーシア、オーストラリア、インドネシアが約半分を占める。だが、１１年は原発停止でカタールなどから緊急輸入し、中東依存度が約２割から２７％に急上昇。イラン問題でホルムズ海峡の封鎖懸念が高まり、日本は「中東依存度を減らさざるを得ない」（政府関係者）。電力、ガス会社などは、中東産の契約更新期にロシア産などへの切り替えを想定しているほか、オーストラリアからの輸入も増やす見通しだ。

　世界のＬＮＧ生産量は過去５年で約１５％増加する一方、世界経済の減速で需給がだぶつき、欧州などが指標としている短期取引の価格は低下。しかし、日本のＬＮＧ調達は、価格を原油に連動させる長期契約がほとんどで、欧州より約２割割高だ。電力の３割をＬＮＧでまかなっている日本は、脱原発依存で今後も消費が増えそうなため、欧州向けなどで価格下落基調にあるロシアから、安いガスを輸入したい考えだ。

　ただ、ロシアは０６年と０９年に、価格交渉が決裂したウクライナ向けのガス供給を停止。欧州にガスが届かない状態になった。このため日本はサハリン１の主要権益を持つ米エクソンモービルと連携するなどして交渉力を強化する考えだ。