尾崎「泣きそう」　五輪マラソン男女代表決定

　日本陸連は１２日、東京都内で理事会を開き、ロンドン五輪マラソン代表に女子は重友梨佐（天満屋）木崎良子（ダイハツ）尾崎好美（第一生命）、男子は藤原新（東京陸協）山本亮（佐川急便）中本健太郎（安川電機）の６人を決定した。全員が初代表。補欠の女子は赤羽有紀子（ホクレン）、男子は堀端宏行（旭化成）を選んだ。異色の公務員ランナー、川内優輝（埼玉県庁）は落選した。特に女子には２００４年アテネ五輪以来２大会ぶりの金メダルの期待がかかる。サッカーではなでしこジャパンの活躍に沸いているが、こちらのなでしこパワーにも期待だ。

　執念が実った。「発表されるまでドキドキしていたけど、素直にうれしい。諦めなくてよかった。名古屋を走ってよかった」。自身３度目の代表選考レースだった名古屋ウィメンズで夢にたどり着いた尾崎は、激戦の疲れも見せずに笑顔を振りまいた。

　自室のテレビで陸連の会見を見ながら朗報を待った。重友、木崎…。３人目が呼ばれる前は画面を直視できなかったという。自分の名前が挙がった瞬間は「泣きそうでした。監督と一緒に五輪に行く目標がかなってよかった」と尾崎。山下佐知子監督も「うれしい気持ちでいっぱい。とにかく力を出し切らせたい」と目尻を下げた。

　山下監督は１９９２年バルセロナ五輪で４位。ただ、アフリカ勢の台頭で当時と状況は激変している。五輪での目標について尾崎は「今までの自分を超える練習をして、レースが近づいたら『メダルを狙います』と言える状態に持っていきたい」と慎重な姿勢を取ったが、０９年世界選手権銀メダルなど、実績的には女子のエースになるべき存在。内心、メダル獲得は使命と感じているし、周囲からは、０４年アテネ五輪以来２大会ぶりとなる日本の女子マラソン金メダルを期待されるはずだ。

　名古屋ウィメンズのために施したネイルは、ピンクの濃淡に金色をあしらったデザイン。尾崎によるとテーマは「もうすぐ春ですね」。３度目の４２・１９５キロを経て、ようやく春が訪れた。五輪まで５カ月弱。「監督を超えるような結果を出して、『いい監督だよ』ってことを示せる走りがしたい」。敬愛する山下監督と“真夏の果実”を収穫するため、尾崎は持ち味の勝負強さに磨きをかける。　（斎藤正和）