石井宏樹が日本人初の防衛成功

　ムエタイの２大殿堂の１つ、ラジャダムナンスタジアム認定のスーパーライト級王者石井宏樹（３３）＝藤本＝が１１日、東京・後楽園ホールで同級４位のゲーファーン・ポー・プアンチョン（２１）＝タイ＝と初防衛戦を行い、判定勝ち。過去４人いるラジャの日本人王者として、史上初の防衛に成功する快挙を成し遂げた。

　石井がタイからの刺客に何もさせなかった。序盤から終始、優勢に試合を進めた。２回、左のフックでグラつかせた。３回にも肘に左のローキック。さらには、さば折りで挑戦者を消耗させた。判定の結果は３−０。完勝だ。

　昨年１０月、自身４度目の挑戦でラジャのベルトを手にした。しかし、初防衛戦は鬼門だった。これまで、伝説の藤原敏男を始め、小笠原仁、武田幸三の３人の日本人ラジャ王者がいるが、いずれも初防衛戦で王座から陥落している。石井はその壁を突き破った。

　「次の目標ができた。次はラジャのスタジアムで勝ちたい」と石井。２度目の防衛戦は、ランク１位の最強挑戦者との指名試合になることが濃厚。敵地タイでの防衛に成功すれば、５００年の歴史を誇るムエタイでもさんぜんと輝く大快挙に。歴史の扉をこじ開けた石井が、未開の地に足を踏み入れる。　（竹下陽二）