岩隈が４イニングを２失点の力投　２度目のオープン戦登板で

　【ピオリア（米アリゾナ州）穐村賢】東日本大震災被災者への思いを込めて、東北にゆかりのある２投手が同震災発生からちょうど１年たった１０日（日本時間１１日）、オープン（ＯＰ）戦で力投した。マリナーズの岩隈久志投手（３０）＝前楽天＝はドジャース戦でＯＰ戦２度目の先発。４イニングを４安打、２失点も、本人が「点は取られたが（内容は）良かった」と言う通り、まずまずの内容。一方、ダイヤモンドバックスの斎藤隆投手（４２）＝仙台市出身＝はマリナーズ戦で１イニングをピシャリ。マウンド上で黙とうをささげるなど、万感胸に迫る投球で今なお復興途上の故郷にエールを送った。

　岩隈の２回までの投球数はわずか１８球。打たせて取るというスタイルで、本領を存分に発揮した。３回に高めの直球を左翼席に運ばれたものの、最速１４８キロの直球でバットをへし折るなど球威も十分。本人も「真っすぐもしっかり（腕が）振れてきたし、低めにボールを集めることもできた。前回（５日）より全然良かった」と充実の笑顔でＯＰ戦２度目の登板を振り返った。

　初めての中４日での登板も「問題なく、いい状態でゲームに入っていけた」。メジャー流の調整法にも適応してきたようで「少ない球数とか、自分なりにアジャストできてると思う。試合をこなして感覚も上げていければ」と順調な仕上がりをアピールした。

　ウェッジ監督も「前回よりも球の切れが良くなったし、低めに集めることができていた。われわれが見たかったのはこういう投球だよ」と目を細めた。バックネット裏に偵察に来ていた同地区、エンゼルスのスカウトは「内角、外角への投げ分けがうまい。スライダーもスプリットもよく切れていたし、厄介なボールだな」と警戒感をあらわにした。また「タイプ的に（元メッツ）吉井に似ている」とメジャー移籍２年目に１２勝を挙げた右腕になぞらえた。

　この日は仙台が本拠地の楽天でプレーした岩隈にとっては特別な日。「日本時間で１１日と分かっていた。大事な日。オープン戦だったけど、シーズンと同じような強い気持ちで、しっかり投げて戦ってる姿を見せていきたいというのはあった。１年たちましたけど、これからがスタートだと思ってる。復興に向けて協力していきたい」と力強く語った。