ＭＯＸ燃料　ウラン燃料の５倍割高

　使用済みの核燃料の一部を再利用するウランとプルトニウムの混合酸化物（ＭＯＸ（モックス））燃料の１トン当たりの平均額は約１２億７０００万円で、通常のウラン燃料の５倍近くもすることが本紙の調査で分かった。価格は各電力会社とも「具体的な契約に関係すること」として公表しなかったが、財務省の貿易統計や取材から判明した。

　再生したＭＯＸ燃料を原発で使うプルサーマルは、核燃料サイクル政策の柱の１つ。ウラン資源の節約につながるとされてきたが、コスト面で疑問符が付きそうだ。

　ＭＯＸ燃料は国内で生産する能力がなく、フランスから輸入している。２００２年以降、中部、関西、四国、九州の電力４社が計５回にわたって輸入。貿易統計などによると、輸入量は計５３・４トンで、金額は計約６７６億５０００万円だった。１トン当たりの単価は、多少のばらつきはあるものの、平均すると約１２億７０００万円となる。

　通常のウラン燃料の単価は、原子力委員会が昨年１１月に公表した資料によると、同約２億７０００万円。ＭＯＸ燃料はこの約４・７倍という計算になる。

　ＭＯＸ燃料が高額になるのは、使用済み核燃料からプルトニウムを抽出して再生するには厳重に管理された施設が必要で、加工費が高くつくことが大きい。

　ＭＯＸ燃料を使う理由について、九電は「核燃料の再利用はウラン燃料の節約につながる。確かに割高だが、全体の燃料費に与える影響は大きくない」としている。浜岡原発（御前崎市）４号機のプルサーマル計画延期を決めている中電は「コメントは差し控えたい」としている。