鮮やか集中打、投手も好投　楽天“特別な日”に逆転勝ち

　「がんばろう　東北」の旗が翻る中、勝利の輪が広がった。被災地を離れ倉敷での一戦に臨んだ楽天が、震災が発生した昨年３月１１日の対戦相手ロッテに鮮やかな逆転勝ちだ。１点を追う６回に５安打を集中して３得点し試合をひっくり返すと、９回は今季初登板の守護神・ラズナーが３人でピシャリ。“特別な日”をいい形で勝った。

　「集中打はまだまだだな。新人（藤岡）を打ち崩さないと」。淡々と試合を振り返る星野監督。しかし、震災関連の質問には口を開こうとしなかった。７日の西武戦（明石）後に「まだ、『３・１１』がある。その時に話そうか」と語っていた星野監督。この日は思いを胸の中にしまっていた。

　もちろん、闘将に今年こその思いはある。この日は手応えを感じたはずだ。ヒメネスが先発で５イニングを４安打１失点。復活を狙う下柳は３イニングを３安打無失点。開幕ローテへ大きく前進した。「内角を突くテーマができた」とヒメネス。楽天“初勝利”を挙げた下柳は「シーズン中でも早くほしいですね」と前を見据えた。全員の願いは開幕後に勝利を重ねること。逆転打の牧田はこんな言葉でチームの思いを代弁する。

　「一つでも多くの白星を届けたいです」。１１日の日本ハム戦では震災が発生した午後２時４６分に黙とうを行う。犠牲者を悼み、被災地に最も勇気を与えるのは勝利だ。だから、絶対に負けられない。シーズンでも貪欲に勝ちを狙う。　（川越亮太）