玉田、開幕弾決めるぞ　Ｊ１きょう熱戦火ぶた

　本拠地の豊田スタジアムで清水を迎え撃つ名古屋グランパスのＦＷ玉田圭司（３１）が９日、開幕戦の主役になる意気込みを示した。玉田にとって清水は、この２年間４試合で６得点と完全にカモにしている相手。さらに開幕戦はこの３年間で２得点を挙げるなど、こちらも得意の舞台だ。左足首痛を抱えながらの強行出場となるが、頼れるエースが１２年の“快幕ゴール”を奪う気配は十分だ。

　高速ドリブルでオレンジ軍団を切り裂くシーンが目に浮かぶ。玉田は０６年のグランパス移籍後、１１試合で８得点。ここ４試合でもハットトリックを含む６得点。誰がどう見ても、清水との相性は抜群だ。しかしその要因を問われると、「うーん…ない！　正直ない！！」と断言。

　「決めてるなっていうのはあるけど、毎年毎年チームは変わるし…」と首をひねった。

　ただ、玉田を後押しするデータはまだまだある。「いいイメージはある」と話す開幕戦では、０９年大分戦、１０年Ｇ大阪戦と、ここ３年間で２得点。さらにエースに引っ張られるように、グランパスは０２年磐田戦を最後に開幕戦での不敗神話を９試合に伸ばしている。それだけに、「点につながるプレーをできれば、チームも自分も乗っていける。それは意識したい」と、ゴールに絡む“仕事”を宣言した。

　開幕にこだわる理由もある。昨年は横浜Ｍに引き分け、序盤の６試合で１勝しかできなかったことが、Ｖ逸の最大の要因となった。「開幕戦は３４分の１という考え方もあるけど、去年自分たちはつまずいた。失敗を教訓にしないと。１年間安定して戦うにはスタートが大事」。得られる勝ち点は変わらない。しかしその重みは違うことを、プロ１４年目の開幕を迎える男はわかっている。

　２日前の城南とのＡＣＬ初戦の疲労もあり、この日チームは軽めのメニューで引き揚げた。玉田も左足首痛を抱えるが、タイトなマークを受けたことで逆に試合勘は研ぎ澄まされた。「去年よりいいチームになったと思ってもらいたいし、今年も玉田はいいなと思ってもらいたい」。百戦錬磨の左足に、赤く染まったスタジアムが沸騰する。　（宮崎厚志）