話題

国内の研究炉の立地（計２２基）　※文部科学省の資料をもとに作製。２０１０年７月１日現在

　【ウィーン樋口直樹】世界で運転中の研究用原子炉２５４基のうち、７０％で運転期間が３０年を超えていることが７日、毎日新聞が入手した国際原子力機関（ＩＡＥＡ）の原発安全報告案から明らかになった。日本で運転中の研究炉も１５基中、８基は運転期間が４０年以上に及ぶ。ＩＡＥＡは、老朽化した研究炉の多くが、「深刻な懸念を提起している」と指摘し、加盟国に対し、老朽化に対処する「積極的な戦略」の構築を求めている。

　報告案によると、運転期間が２０～３０年の研究炉は２４％で、２０年未満はわずか６％。研究炉の主要な事故原因のひとつは、老朽化による構造やシステムの故障が占めているという。このため、ＩＡＥＡは、「研究炉の運営機関は経年劣化した性能を回復・維持し、新たな規制に応じるため、数々の活動に取り組まなければならない」と指摘している。

　研究炉の老朽化は事故の可能性を高めるだけでない。０９年には故障や保守管理による運転停止が重なり、研究炉でつくられる放射性医薬品の原材料モリブデン９９などの世界的欠乏を招いた。

　原発安全報告案は、開会中のＩＡＥＡ理事会などでの協議を経て、９月の年次総会に提出される。

　◇日本で１５基稼働、１２基は３０年以上

　文部科学省原子力規制室によると、日本で運転中の研究炉は１５基。このうち東京大の原子炉「弥生」（茨城県東海村）は運転を停止し、近く廃炉措置に入るため、１４基になる。１２基は運転期間が３０年以上、うち４０年以上が８基ある。最も長い近畿大原子力研究所（東大阪市）の原子炉は約５０年に上る。

　一方、廃炉中の研究炉は、立教大原子力研究所（神奈川県横須賀市）や日本原子力研究開発機構の原子力船「むつ」など７基。既に完了したのは同機構などの８基で、廃炉に関するトラブルは確認されていない。【野田武】

　◇研究用原子炉

　商用炉と異なり、医療・工業用アイソトープの製造▽原子炉に関する工学的な基礎データの収集▽原子力に携わる人材の育成－－などを目的とした原子炉で基本的に発電しない。６０年代に世界中で多数建設されたが、その後は減少傾向にある。