「はやぶさ」粒子に被災地名、幻に　海外から異論、断念

　イシノマキ、オナガワ、ケセンヌマ――。宇宙を７年間飛行し、苦難を乗り越えて一昨年、地球に帰還した探査機「はやぶさ」が持ち帰った小惑星の微粒子に、一時期、東日本大震災の被災地の地名が付けられていた。「分かりにくい」と海外から指摘があり論文になる直前に差し替えたため、幻の名前となった。

　分析の責任者だった東北大の中村智樹教授（惑星科学）が、１５日に仙台市で開かれるシンポジウムで明らかにする。

　中村教授は、小惑星イトカワの岩石サンプルの分析を担当。豪州で回収され、神奈川県相模原市の宇宙機構に運ばれたカプセルを開封した。カプセルからは多数の微粒子が見つかった。