なでしこ３発　準Ｖも女王の意地見せた

　【ファロ（ポルトガル）原田公樹】女子サッカーの国際大会、アルガルベ・カップは７日、当地で決勝を行い、なでしこジャパンは３−４でドイツに競り負け、初優勝を逃した。なでしこは前半に連続失点で２点を先行されたが、前半３５分にＦＷ川澄奈穂美（ＩＮＡＣ神戸）のゴールから徐々に主導権を握り始めた。終盤にはゴールを奪い合う激しい展開となったが、後半ロスタイムにも失点を許し、反撃も及ばなかった。

　１−２で迎えた後半１０分、ショートコーナーからＦＷ川澄がマイナスのクロス。これをゴール正面からＦＷ永里がファーサイドへ流すと、ＭＦ田中が同点ゴールを突き刺した。「チームにとっても、沢さんがいないのはデメリット。沢さんの代わりじゃなくて、自分のプレーをする」と話した田中が決勝で、貴重な一撃を決めた。

　しかし、最終的に勝利の女神はほほえまなかった。ＰＫ戦にもつれ込むと思われた試合終了直前、有吉がＰＫを与えて２−３。なでしこは、ドイツでプレーするＦＷ永里が起死回生の同点ゴールを決めて粘る。だが、その直後に再び失点し、３−４で敗れてしまった。

　ただ、優勝は逃したが、なでしこは力を出し切った。試合序盤、なでしこの動きは鈍かった。２日前に米国に勝って決勝へ勝ち上がったが、中１日での決戦。佐々木監督はベンチ前から、怒声を鳴らすが、なかなか目は覚めない。

　試合前日に、主将のＭＦ宮間は「どうやれば勝てるか。その方法が分かっていたら、毎試合勝てるんですが…」と話していた。Ｗ杯準々決勝で日本に０−１で敗れたあと、若返った新生ドイツに対し、いまひとつ戦い方を絞り込めていなかったのかもしれない。慣れないボランチの位置でプレーしたがミスを連発。前線へパスを出すが、何度も相手ボールにしてしまった。

　まさかの０−２になってから、ようやくなでしこは眠りから目が覚めた。１点を追う後半開始からＤＦ熊谷、田中、ＤＦ近賀を投入。連動したプレーで、主導権を握った直後だった。田中の同点ゴールで、ゲームを振り出しに戻した。

　「チームとして最高の結果で今大会を終わらせるために勝ちたい」と「優勝したい」と話した宮間。その夢はかなわなかったが、この大会を通じて多くのことを学び、たくさんの課題を手にした。ロンドン五輪へ向けて、大きな収穫を得た。　

　　（原田公樹）