グラ恨痛ドロー

　サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は７日、各地で１次リーグの初戦を行い、Ｇ組で前回大会ベスト１６の名古屋グランパスはホームで城南（韓国）と２−２で引き分けた。後半開始早々に先制されたグランパスだが、玉田が得たＰＫをケネディが決めて同点。さらに金崎が勝ち越しゴール。だが、後半ロスタイム残り５秒で追い付かれて勝利を逃した。１次リーグは３２チームが８組に分かれ、各組の上位２チームが決勝トーナメントに進む。

　その瞬間、ストイコビッチ監督は思わず笑っていた。腕組みしたまま、しばらくの間動かなかった。ロスタイムが所定の３分に達するほんの数秒前、逃げ切り目前のグランパスが一転して落胆に包まれた。

　「みなさん（報道陣）はＯＫかもしれませんが、われわれは失望を感じている。アンラッキーだったし、ストレスがたまる。残念でならない」。手中にあった勝ち点３を逃したショックは、指揮官にもありありだった。

　プロの世界でもめったにお目にかかれないシーンだろう。ＤＦ阿部のクリアを城南のＦＷエベルトンがオーバーヘッドで折り返し、さらにＦＷエベルチーニョが連続オーバーヘッド。ＤＦ闘莉王も「あんなのはもう一回やれって言ってもできないよ」と驚くアクロバティック・シュートが、何とゴールに吸い込まれるのだから、悲劇だ。

　この同点弾自体は偶発的な部分が大きかっただろうが、伏線はあった。後半３０分にはＭＦ金崎に代えてＤＦダニエルを、４１分にはＦＷケネディに代えてボランチの吉村を投入。システムも３バックに変えて逃げ切りを図った。ストイコビッチ監督は「２−１でリードしている局面での交代としては『正論』だ」と言う。結果的には城南の攻撃を呼び込んでしまい、ＤＦ増川は「３バックはもう少し熟成が必要」と課題を語った。

　試合内容は悲観するほどではない。故障明けのケネディと玉田を軸に攻撃陣は何度も城南ゴールに迫った。ストイコビッチ監督は「選手たちはよく走ったし、総じていいプレーをした。昨年のＡＣＬで初戦で負けていることを考えれば、引き分けは悪くない。これからだ」と前を向く。これが今季初めての真剣勝負だということも加味すれば、グランパスはもっと強くなる。

　少々衝撃的な引き分け発進。アジアの頂点を目指す戦いは、ここから始まる。　（木村尚公）