米大統領選：ロムニー氏予備選連勝　共和党指名へ前進

ニューハンプシャー州

　【マンチェスター（米ニューハンプシャー州）古本陽荘、海保真人】米大統領選（１１月６日投開票）で共和党の指名候補争いの第２戦となった東部ニューハンプシャー州予備選は１０日、即日開票の結果、米経済の立て直しを訴える穏健派のミット・ロムニー前マサチューセッツ州知事（６４）がアイオワ州党員集会（３日）に続き連勝した。実務・行政経験を武器に序盤戦の両州を制したことで、南部サウスカロライナ州の予備選（２１日）への弾みを付け、指名獲得に向け大きく前進した。

　共和党の指名争いでは近年、再選出馬した現職大統領を除き、アイオワ、ニューハンプシャー両州で連勝した候補はいない。ロムニー氏は「今夜、我々は歴史を作った」と勝利宣言、民主党のオバマ大統領（５０）に「時間切れだと思い知らせよう」と再選阻止を目指す姿勢を強調した。

　ニューハンプシャーはロムニー氏が知事を務めたマサチューセッツ州に隣接し、事実上の「地元」にあたる。有権者の約４割を占める無党派も予備選に投票ができるため、無党派層の動向を占う試金石でもある。資金力と組織力で他候補に勝るロムニー氏は今回の勝利により、１１月の本選挙でオバマ大統領に「勝てる候補」としての地歩を固めた格好だ。

　開票速報によると、連邦政府の権限縮小による「小さな政府」の実現を主張する保守派のロン・ポール下院議員（７６）が２位に付け、アイオワでの選挙戦を断念してニューハンプシャーに集中したジョン・ハンツマン前駐中国大使（５１）が続いた。ポール氏は反戦姿勢がリベラルな無党派層や若者に支持され、ハンツマン氏は穏健派に照準を定める戦いで上位に食い込んだ。

　アイオワで８票差の２位となり脚光を浴びた保守派のリック・サントラム前上院議員（５３）や、ニュート・ギングリッチ元下院議長（６８）らは支持が広がらず低迷した。保守派の地盤である第３戦のサウスカロライナで起死回生を狙う。