バレーをショーにするな。竹下MVP問題を考える。

　バレーを長く撮影してきたカメラマンは表彰式でＭＶＰの発表を聞いたとき、シャッターが押せなくなった。

　「僕はずっとバレーをスポーツだと思って撮影してきたんです。これじゃあ、ショーと同じです」

　バレーボール世界選手権女子のＭＶＰは、６位に終わった日本の竹下佳江だった。ＭＶＰは記者投票を“参考”に国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）が決定することになっていた。

　このＭＶＰ選出はバレー界の問題点を象徴的に表している。近年、視聴率のとれるコンテンツとして人気を集めるバレーは他のスポーツに比べて、中継局が大会運営に大きな発言権を持つ。20億円を越えることもある莫大な放映権料をＦＩＶＢに支払い、ゴールデンタイムで放送するテレビ局にとって、バレー中継は“絶対に負けられない戦い”。結果、ＦＩＶＢは日本にだけ、さまざまな“特別ルール”を認めている。

　日本戦の前にアイドルが歌う、ＤＪが試合中に日本の応援を煽る、２セット終了後10分間の休憩が入る。対戦国と当たる順番を指名できるというケースさえある。竹下のＭＶＰ選出も、その“特別ルール”と見られても仕方がない。

　現代のスポーツイベントはテレビを無視して成立しないのは事実だ。だが、視聴率がほしいテレビの演出はどんどんエスカレートする。世界選手権前の全日本女子の練習にはアイドルが参加していた。

　今回のＭＶＰ選出は、新聞を中心に大きな批判を受けた。ＭＶＰ騒動前にも、今やバレーは、ボクシングの亀田と同じだと論評したスポーツ紙もあった。

　バレー界は、批判を重く受け止める必要がある。来年は、五輪、世界選手権と並ぶ三大大会の一つであるＷ杯が日本で開催され、フジテレビが中継する。フジのスタッフは、自局の中継でない国際大会やＶリーグにも熱心に足を運び、選手の信頼も得ている。選手たちの汗と涙を最もよく知るフジだからこそ、そろそろ真のスポーツとしてバレーを中継すべきではないか。少なくとも、三大大会では“特別ルール”を廃止すべきだ。

　スポーツは公正な競争が前提である。このままでは、バレーがスポーツでなくなってしまう。その結果、最も傷つくのは選手たちである。