永井、勝ち点３取る

　名古屋グランパスのＦＷ永井謙佑（２３）が６日、今季初の公式戦となるＡＣＬ１次リーグ初戦の城南戦（７日・瑞穂陸上競技場）での得点奪取へ意気込んだ。昨年のＡＣＬでは同じ韓国のＦＣソウルを相手に２試合２ゴールと大暴れ。“韓国キラー”のゴールがアジア制覇への口火を切る。

　同じグループで最強のライバルと目される城南をホームで迎え撃つグランパス。負けられない一戦に左足首痛を抱えるＦＷ玉田の先発出場は不透明だが、その分、期待がかかるのが５日に２３歳の誕生日を迎えた点取り屋だ。「攻撃陣が点を取り、勝ち点３を取りたい」と永井は必勝を誓った。

　昨年のＡＣＬ、特にＦＣソウルとの２試合でのパフォーマンスは圧巻だった。４月６日の瑞穂では相手ディフェンスのミスを見逃さずボールを奪い、３０メートル以上独走してループシュートを決めた。アウェーでの試合でもバックパスをカットしてゴールへ流し込んだ。スピードスターらしい２得点を決めた。

　あれから１年。同じ韓国の城南戦を、永井はポジティブな気持ちで迎えている。「（韓国のチームは）ルーズになる傾向がある。そこを狙っていきたい」。一般的に韓国は選手個々のフィジカルに優れている一方で、Ｊリーグほど組織的なサッカーを仕掛けてはこない。わずかな連係ミスやマークのズレ、永井が狙うのは「そこ」だ。

　プロ２年目の今季、永井のテーマはルーキーイヤーでは果たせなかったレギュラーどり。「今年は五輪もある。グランパスでは試合が少なくなるかもしれない。一試合一試合、しっかり準備して臨みます」。永井の“開幕ゴール”がチームを勢いに乗せる。　　（木村尚公）