東北大生、３２季ぶり首位打者　「考えて野球できた」

　仙台六大学野球の秋季リーグ戦で、東北大文学部（宮城）４年の佐久間啓太捕手（２１＝前橋高出身）が打率５割２分９厘で首位打者を獲得した。東北大生の首位打者は３２季ぶりの快挙で、「考えて野球をした結果」と喜んだ。

　身長１７８センチ、７４キロ。「運動神経は別に良くないんです」と話す。５０メートル走は６秒９で、遠投は８５メートル。１試合１４盗塁を許したこともある。１年秋から正捕手に定着したが、打率は１割台と２割台を行ったり来たりだった。

　「野球ができる最後の年。悔いを残したくない」。４年春、打撃フォームの改造に着手した。「初めて自分で考えた」。足の上げ幅を小さくするなど無駄を省き、自然な動きで速球に対応できるよう試行錯誤した。

　打順は６番か７番が多く、相手投手が無警戒なのも利用した。「直球３球で片付くと思われてる」。１打席１球は来る内角高めの直球に狙いを絞った。右打ちで、安打１８本のうち１４本が左翼方向。体をうまく回転させ、内角球に素直にバットを出した結果だった。

　東北大は１９９７年春に２位となって以降、４位以下が続いている。グラウンドは簡易照明が１灯あるだけで、全体練習は土日だけ。４年生選手は３人しかいなかった。今季チームは５位に終わったが、「僕みたいな普通の選手が活躍することで、後輩に『自分にもできる』と前を向いてもらえたらうれしい」と話した。（渡辺芳枝）