日本唯一の地名「垳」っぷち　地域の大半、改名の方針

　区画整理事業が進む埼玉県八潮市で、日本の地名でただ１カ所「垳（がけ）」の文字を使った地名「大字垳」が崖っぷちに立たされている。市が垳の大半を新地名に変えようとしているからだ。「思いとどまってほしい」。市民や専門家らが声を上げた。

　八潮市大字垳は、つくばエクスプレス八潮駅から徒歩約１０分、中川と垳川に接した地域。約０．５平方キロの面積に６３９世帯、約１５００人が住んでいる。市は２０１３年に一部の区画整理が終わることから、周辺の大字「大原」「大曽根」も合わせて垳の面積の約９割を新地名に変える方針だ。今年１月、住民に行ったアンケートでは、選択肢として「桜町」「青葉」などが示された。

　これに対し、垳町会長の島根秀行さん（７２）は「八潮にしかない垳は、文字の文化遺産。歴史がある『垳』を大切にしてほしい」。同市の大学職員、昼間良次さん（３８）も「垳という地名を、もっと全国にＰＲすべきだ」と市に意見書を送り、方針変更を要望した。