経済

「セイコー　アストロン」を腕にしたセイコーホールディングスの服部真二社長（右）とセイコーエプソンの碓井稔社長

　セイコーホールディングス、セイコーウオッチ（セイコー、東京都港区）とセイコーエプソン（エプソン、長野県諏訪市）は東京都内で５日、ソーラーＧＰＳウオッチ「セイコー　アストロン」を発表した。腕時計にソーラーＧＰＳを搭載し、世界のどこにいても、ＧＰＳが受信できる場所であればボタン一つで正確な現在時刻が表示される技術で、世界で初めてという。

　「セイコー　アストロン」は、エプソンが独自に開発したＧＰＳモジュールが、４基以上のＧＰＳ衛星から緯度、経度、高度情報を取得し、ユーザーの位置を測定。この情報をもとに世界３９の全タイムゾーン（標準時間帯）を自動的に特定し、ユーザーの所在地の現在時刻を表示する。電波時計と異なり、電波塔からの標準電波が届かないところでも利用でき、ソーラー方式なので、電池交換は不要だ。

「セイコー　アストロン」（右はブライトチタンモデル、左はステンレススチールモデル）＝セイコーウオッチ提供

　操作は時計の２時位置の側面についているボタンを６秒押すと、タイムゾーンが修正され、現在地の正確な時刻が表示される。機内モード（航空機の離着陸時はＧＰＳ衛星電波受信オフが必要）や、サマータイム表示などの機能も一目で分かるようデザインされている。

　一般にＧＰＳ情報取得には、高い消費電力が必要とされるが、エプソンは「セイコー　アストロン」の開発にあたって、ＧＰＳモジュールを従来の５分の１まで省パワー化、消費電力の低減を図ったという。

　「セイコー　アストロン」についてセイコーホールディングスの服部真二社長は、「１９６９年のクオーツの発表に続く、第二の革命」と評価、エプソンの碓井稔社長も「桁違いの高精度ウオッチ」と語り、次世代の腕時計の主流に成り得るものと期待を寄せている。

　「セイコー　アストロン」は９月下旬、全世界で発売予定。ケースとバンドにブライトチタンを採用したものが３種類で、価格は１９万９５００～２１万円。強化シリコン製バンドとステンレススチールケースにあわせたスポーティーラインが２種類で、１５万２２５０～１５万７５００円。【文、江刺弘子・動画、村田由紀子】