キヨシ野球だ！１０年ぶり３連勝

ＤｅＮＡは開幕投手候補の高崎が４イニングを４安打１失点。ソロ本塁打を許したものの、走者を背負ってから粘り強く投げた。楽天は若手の銀次が５回の左前適時打を含む２安打で好アピール。岩村がオープン戦１号を右越えに運んだ。

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　１０年ぶりの快挙だ。オープン戦とはいえ、中畑清監督（５８）率いるＤｅＮＡが３戦３勝。足の脅威をちらつかせ、敵失に乗じて決勝点を奪う持ち味をまたも発揮。ベイスターズでは２００２年以来となる負けなし３連勝にベンチも沸いた。

　「こんなに勝っちゃっていいのかな。選手がよくやってくれてます」。中畑監督は、雨雲を吹き飛ばすような笑顔。積極策で畳み掛けたのは４回だ。先頭の渡辺直が遊ゴロ失策で出塁すると、代走に俊足の梶谷を起用。梶谷はリードを大きく取り、好投の塩見を揺さぶった。石川は２ボールと有利なカウントになり、一塁手の頭を高いバウンドで越すヒット。無死一、三塁と好機を広げるとラミレスの三ゴロが失策を誘い２者生還。金城の中前適時打などで、さらに２点を加えた。

　「相手のミスが出るように雰囲気をつくれているね」。足攻をちらつかされた相手投手はカウントを悪くし、内野手は焦って悪送球する。この回１死一、三塁では、黒羽根に偽装スクイズもさせて二、三塁にした。「役者がそろってきたので小細工もできる。演技も良かったね」と中畑監督も満足げだ。

　ワンチャンスを確実にものにし、ピンチは併殺で切り抜ける。「私の辞書に粘りのない野球はありません。なんて格好つけちゃったね。辞書持ったこともありませーん」と中畑監督は明るく笑い飛ばしたが、勝つためにやるべきことはやっている。「本番なら、涙、涙だけどね。ボチボチあしたくらい負けるかな。日本一のチームに胸を借りるつもりでぶつかっていきたい」。５日のソフトバンク戦（ヤフードーム）に向け、福岡行きのバスに乗り込む足取りも軽かった。　

　　（後藤慎一）