発信箱

　プールの中に水はあるのか。ないのか。それが大きな問題だった。

　福島第１原発の事故直後、日本の政府が出した避難勧告は、原発から半径２０キロ圏内（屋内退避が２０～３０キロ）。アメリカ政府の独自勧告はずっと大きく「８０キロ」だった。

　１年して事情がだいぶ、わかってきた。アメリカの原子力規制委員会（ＮＲＣ）が報道機関の求めに応じ、内部記録を公開したのだ。３月１１日から１０日分で３２０８ページ。東京と結んだ電話会議の議事録から、アメリカもかなり混乱していたのが伝わる。

　プールの水はその焦点の一つ。ＮＲＣの幹部たちは、４号機内の核燃料をためたプールの水がなくなっていると思った。建物は爆発で壊れている。燃料が水に覆われていないと、放射能がどんどん外に漏れる。

　「８０キロ避難勧告」の３月１６日、ＮＲＣのヤツコ委員長は議会で「プールの水は空っぽ」と証言していた。ところが同じ日、「水はあるかも」との新情報が入ってくる。

　「私は空っぽだと公言してしまった。不正確だったということか？」（委員長）

　「恐らく不正確だったと言えるのでは」（言葉を選びながら答える東京の部下）

　「私の信用問題になる」（委員長）

　「でも『空』と言ってきたのは東電です」「東電と日本政府が今になって説明を変え始めたのです」（ＮＲＣ副局長）

　再び「水なし」が報告され、委員長は発言を修正しなかったけれど、その後の東電調査で「燃料はずっと水の中」となった。アメリカは判断を間違ったかもしれない。

　でもそれより大事なのは、判断の過程を後で検証できる記録があること。そして黒塗り付きだけど、私たちが読めること。

　外野だから記録の余裕もあった？　だけど立場が逆だったら、同じような議事録を今、読んでるだろうか。