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　心臓の冠動脈バイパス手術を受けた天皇陛下が４日午後、入院から１７日目に退院した。陛下はこの日午前、レントゲンなどの最終検査を受けて退院が決まった後、病室に集まった医師団に「お世話になりました。ありがとう」と感謝の言葉を述べたという。宮内庁の金沢一郎・皇室医務主管は会見で、術後の経過は必ずしも順調とは言えなかったことを明かしたが、リハビリが順調に進めば、「数カ月でテニスもできるようになるだろう」と明るい見通しを語った。

　会見によると、天皇陛下は手術翌日の２月１９日から、ベッドの脇に立つなどのリハビリを始め、今月２日には自転車型の器具をこぐまでに回復した。金沢主管は「歩くスピードが速くてこっちが大汗をかいたくらい。階段の昇降でなければ息は上がらない」と回復ぶりを話した。

　ただ、胸に血液成分の血漿（けっしょう）がたまる「胸水貯留」や食欲不振があり、ご飯などの主食をあまり食べることができなかった。陛下自身、食欲のなさを心配していたという。皇后さまはほぼ１日おきに泊まりがけで付き添い、多くの人が記帳に訪れていることを伝えたり、世界的に再ヒットしている由紀さおりさんの「夜明けのスキャット」を流すなど、心が和むよう工夫していたという。

　この日も皇后さまは午前中から訪れており、退院が決まり天皇陛下と共に午後２時半過ぎに玄関ホールへ。陛下はスーツ姿で花束を持ち、集まった人たちに笑顔で何度も手を振って応えた。

　玄関では執刀医の天野篤・順天堂大教授、小野稔・東大教授らが見送り、天野氏は記者団に「一日も早く陛下が日常を取り戻されて安堵（あんど）される日が来ることを待ち望んでいる。それまでは集中力を欠くことなく、医師団が協力して経過を見守らせていただきたい」と話した。

　７８歳の陛下は、３本の冠動脈のうち２本に狭窄（きょうさく）がある狭心症と診断され、２月１７日に入院、１８日に別の血管を使って迂回（うかい）路を作る手術を受けた。

　４日夜、お住まいの皇居・御所では、秋篠宮ご夫妻と長男悠仁さま（５）、陛下の長女・黒田清子さん（４２）らが出迎え、退院を祝ったという。【真鍋光之、川崎桂吾】