杉内　さすが！！巨人の18番　６年ぶりドームにエース背番

　巨人の背番号１８が、東京ドームに帰ってきた。ソフトバンクからフリーエージェント（ＦＡ）移籍した杉内が本拠地初先発。２００６年限りで退団した桑田真澄以来６年ぶりに復活したエースナンバーを背に、名刺代わりの快投デビューだ。

　Ｇ党にとって特別な番号を背負った左腕がマウンドに上がると、割れんばかりの大歓声が降り注いだ。「鳥肌が立ったけど、何とか気持ちを落ち着かせて投げました。球場全体が巨人ファンという雰囲気を力に変えられたと思う」。１回、あっさり２死を取ると、対戦したい打者に挙げていた中島をこの日最速の１４１キロで押し込んで三ゴロ。２つの四球を出した３回も苦手としてきた栗山をスライダーで空振り三振。３イニングを無安打３奪三振に封じて“初陣”を飾った。

　奪った９つのアウトのうち、右打者から奪った三ゴロが３つ、遊ゴロが１つ。真っすぐ待ちの打者を変化球で巧みにかわし、打撃をさせなかった。「チェンジアップとスライダーで三ゴロというのは僕のピッチングスタイルの一つ。（サードの）村田には負担をかけるかもしれないけど、良い傾向」と笑った杉内。宮崎キャンプ中には、その村田や久保、実松、矢野ら１９８０年生まれの選手６人が集まり「５５年会」を開催。Ｖ奪回に向けてきずなを深めた。同じ新加入の村田との同級生タッグは今季の巨人の目玉となる。

　原監督も「腕も振れていたし、東京ドームの良い雰囲気で投げられたのもよかったでしょう」と称賛。この地で新たな背番号１８伝説を紡ぐシーズンへ。１０３勝左腕が最高のスタートを切った。　（臼杵秀之）