ボウカーを３番テスト　原監督うれしい悩み

　打ちすぎるのも困りもの？　巨人・原辰徳監督（５３）が２日、東京ドームでの今季初戦となる３日の西武戦でボウカーを３番に起用する新オーダーを予告。好調の新外国人が最もハマる打順を探るという、うれしい悩みを抱えることになった。

　全体練習が行われた東京ドーム。打撃練習を見つめながら、原監督が西武戦のスタメンを公表した。１番には長野、２番に松本哲、ボウカーに続く４番には村田、５番に阿部、６番に坂本。小笠原が７番に下がる豪華打線だ。

　「ここまでの成績を見れば、こんな感じでしょう。ボウカーが３番なら（打線を左右）ジグザグにする意味で（村田は４番）。長野もボヨヨンと打っているから１番でピシッとさせてね。（坂本は）勝負強いし、いろいろな選択肢を見たい」

　来日前に７番起用が想定されていたボウカーの評価がキャンプで上昇。先月の対外試合では主に２番でスタメン出場して３本塁打。「今の状態なら何番でも適応できる」と絶賛していた指揮官が３番を試したくなるのも当然だった。

　当初は１番・坂本と長野、阿部、村田のクリーンアップが基本線となっていた。しかし、長打力と確実性を兼備する助っ人が下位打線ではもったいない。この日はオプションをさらに増やすため、投内連係で一塁の守備にも就いた。

　首脳陣をも悩ませる優良助っ人は「期待は感じているし、自分も応えたいと思っている」と力を込めた。もちろん、原監督は「これで決まりというわけではない」と試行錯誤の段階であることを強調。ぜいたくな悩みを抱えながら、ベストオーダーを探っていくことになる。　（井上学）