イチローが３試合連続安打　新打順３番にイチ早く対応

　マリナーズのイチロー外野手（３８）は２９日、紅白戦に３番右翼で出場。３打数１安打で３試合連続安打をマークした。紅白戦に先駆けて行われたフリー打撃では４９スイングで５本の柵越えを放ったほか、左方向へも鋭い打球を連発。新打順の３番に対応すべく状況に応じた打撃を見せた。３月１日は今キャンプ唯一となる休養日で、２日からはいよいよオープン戦が始まる。

　３番イチローを印象づけるような鋭い打球が一、二塁間を抜けた。１回の第１打席。２０１０年ドラフト１位の先発右腕ウォーカーに対し、外角低めの直球をバットの芯でとらえた。

　これで紅白戦４試合で無安打に終わった試合はノーステップ打法で臨んだ初戦のみ。放った安打３本はいずれも右方向に引っ張ったもので、今季クリーンアップを打つという意識が打球に乗り移ったかのようだ。

　今年は３月２８、２９日と東京ドームで開幕戦があることから変則的な日程を強いられる。メジャー１２年目のイチローが日本遠征するのは今回が初めて。「２回目があればこれを生かせますけど、１回目はわからないです」と手探り状態に変わりはない。それでも打順変更で首脳陣を安心させたい気持ちはあるかと問われると「まああるでしょう」。例年は“助走”期間ととらえる春先にも結果を求めていく姿勢だ。

　１日は今キャンプ唯一の休養日。「これから１日（休み）はないからね」と体の休息に充てる。２日のアスレチックスとのオープン戦についてはウェッジ監督は「主力選手は１日、２日と休みにする」との方針を取ったため遠征メンバーからは外れた。３８歳で新たに挑む３番という新境地。２０１２年型イチローの姿がオープン戦で徐々に形作られていく。　（穐村賢）