岩隈　無念の“ＴＫＯ”　２回途中３失点とホロ苦デビュー

　初実戦で無念の“ＴＫＯ”を食らった。マリナーズの岩隈久志投手（３０）が２８日、当地でのキャンプで紅白戦に初先発。１イニング０／３を３安打、２四球で３失点（自責２）とメジャーの洗礼を浴びた。しかも、２回には同僚の川崎宗則内野手（３０）に中前適時打を打たれ、その後予定の球数に達したことから特別ルールが適用。１死も取れぬまま強制的に攻守交代となった。次回登板は３月５日のパドレスとのオープン戦。３イニングを投げる予定だ。

　ほろ苦いデビューとなった。岩隈は１回こそ３者凡退に抑えたものの、２回に入ってから暗転。この回だけで３安打２四球３失点と調子を崩し、走者３人を残したまま、球団首脳陣から“強制チェンジ”の指示が出される始末だった。

　「カウントをつくっていく投球ができなかった。投げ急いだ部分もあるのでそこは反省したい」。先頭モンテロに左翼フェンス直撃の二塁打を浴び、四球と失策で先制されると、川崎の中前適時打などでさらに２失点。９番打者を歩かせたところで球数が３８球となり、降板を告げられた。

　正捕手オリボの指示にも惑わされた。１回に１７球を費やしたため「テンポを速くしろ」と言われたという。その矢先にカウントを取りにいった球で初安打を許し、セットポジションになった途端に制球が乱れ始めた。この日は３８球中１９球がボール球。本人も「内容はいいものではない。うまく力が入らないというか、入れなかったというか、まだそのレベルではない」と課題を口にした。

　楽天時代は捕手のサインに首を振ってもすぐに別の球種を出してくれたが、メジャーでは少し勝手が違う。「１回、首を振ったけど『ダメだ』って言ってきた。これから捕手と話して、考え方も理解してやっていきたい」とさらなる意思疎通の必要性をかみしめた。

　それでも悲壮感はみられなかった。「感じとしては良かった。タイミングさえ合ってくれば制球も良くなる。自分のバランスでどういう球を投げられるかの確認作業でもあった」。結果には全くこだわりを示さなかった。投球内容については周囲の評価は悪くなく、ウェッジ監督も「初の実戦登板だから気にしていない」と冷静だった。

　打者との対決を楽しめたのは川崎を打席に迎えた場面。適時打こそ許したものの、岩隈は「要求通り内角真っすぐを投げたけど、僕の感覚では違う球を投げたかった。結果はどうあれ、ムネとの対戦は楽しかったね」と笑顔で語った。

　オープン戦初登板は３月５日のパドレス戦。自分のペースでリズムをつくっていけば、打たせて取る本来の姿がよみがえるはずだ。