政治

党首討論で谷垣禎一自民党総裁（右）の質問に答える野田佳彦首相（左）＝国会内で２０１２年２月２９日、藤井太郎撮影

　野田佳彦首相と自民党の谷垣禎一総裁が２月２５日に東京都内のホテルで極秘に会談していたことが２９日、明らかになった。両氏は消費増税の必要性では一致しており、野田政権が３月提出を目指す消費増税法案の成立へ向けた協力が可能かを協議したとみられる。首相は消費増税に反対する民主党の小沢一郎元代表への警戒感を強めており、自民党の求める今国会中の衆院解散・総選挙に応じる代わりに、次期衆院選後は小沢グループを排除して民・自両党が大連立か政界再編で連携する「話し合い解散」も議題になった模様だ。

　関係者によると、会談は首相の働きかけで行われた。詳細な会談内容は明らかになっていないが、首相は「このままでは消費増税法案を小沢元代表につぶされる」と強い懸念を示したという。

　首相は２９日、今国会初の党首討論に臨み、消費増税法案について「年度内に提出する。５１対４９の（民主）党内世論でも、手続きを踏んで決めれば、みんなで頑張っていく」と表明。党内で小沢元代表らが反対しても、あくまで３月中に消費増税法案を閣議決定し、国会に提出する方針を強調した。

　これに対し谷垣氏は早期の衆院解散・総選挙を改めて要求。「それをきちんとやれば、私たちと方向性が合い、協力する道はいくらでも開ける」と述べ、選挙後は消費増税の実現へ向け協力する考えも示した。

　会談について首相は２９日夜、首相公邸で記者団に「会っていません」と否定。谷垣氏も党本部で記者団に「全くなし」と述べたが、将来的に会談する可能性については「一般論だが、政治家は場合によって、さしで会って話さなければできないことはいろいろある」と含みを残した。