今どきゾンビは人間臭い

　生きているしかばね、ゾンビ。腐りかかった体を引きずり、人を食う。そのイメージに異変が起こっている。映画やゲームで、おぞましく恐ろしい敵として描かれてきた彼らが、このところ妙に人間臭いのだ。ゾンビの進化？　いや、むしろ人間のゾンビ化ですか。

■映画・ドラマ・マンガ…

　今月は時ならぬ「ゾンビ月間」になっている。映画は古泉智浩のゾンビマンガを元にした「ライフ・イズ・デッド」、小栗旬がゾンビ映画監督にふんする「キツツキと雨」、エロホラー「ゾンビアス」が封切られ、米国で大ヒット中のゾンビ大河ドラマ「ウォーキング・デッド」の日本語版ＤＶＤボックスと、コミック第２巻が発売された。

　ゾンビはブードゥー教由来の伝承で、ハイチから米国へもたらされたらしい。ただし、人を食う、かまれるとゾンビになる、頭を撃たないと止めることができない、などの「ゾンビ原則」を広めたのは、１９６８年に公開されたジョージ・Ａ・ロメロ監督の映画「ナイト・オブ・ザ・リビング・デッド」である。

　さらに同監督の「ゾンビ」（７８年）のヒットとその後のホラー映画ブーム、日本製ゲームソフト「バイオハザード」（９６年）のロングセラー化が、知能がなく、欲だけに駆られて、よろよろ歩く屍鬼（しき）のイメージを決定づけた。

　けれど、量的な爆発は最近のこと。『ゾンビ映画大事典』の編著者で「特殊書店タコシェ」の伊東美和（よしかず）店長は「映画化された『バイオ』の成功に、感染症の恐怖や終末感の拡大が加わって、４、５年前から急激に増えました」という。

■人間との境界、あいまいに

　前世紀のゾンビと異なり、２１世紀の彼らは猛スピードで走ったり、道具を使ったり、動物を食べたりする。人間との境界は、あいまいもことしたものだ。

　コミック版「ウォーキング・デッド」２巻で、ゾンビだけでなく人間を殺すこともためらわなくなった主人公は「おれたちが、生きた屍（ウォーキング・デッド）なんだ」とうめく。

　現実の街を、ゾンビの格好をしてうろうろするイベント「ゾンビウオーク」も盛んになってきた。北米で発生し、世界に拡散。国内でも、昨年１０月に札幌・大通公園で開催され、今年は東京でも試みられている。

　米文化に詳しい小澤英実（えいみ）東京学芸大准教授によると、米国におけるゾンビは、今や国民的怪物の座を狙おうかという勢い。

　「吸血鬼が欧州貴族なら、ゾンビは公民権運動以降の合衆国が生んだ、怪物界のマルチチュード（多様性を持つ群衆）。無力でバラバラな個性が、集まることで力を持つ。特に９・１１以後は、言説の虚構性があらわになり、身体しかない『ゾンビとしての自分』のイメージが多くの人にしっくりくるようになった」

　昨年夏に出たＳ・Ｇ・ブラウンの『ぼくのゾンビ・ライフ』は、そんな気分を受け、ゾンビ視点から描かれた小説だ。「息する者（ブリーザーズ）」に虐待され続ける、声なきサバルタン（従属的社会集団）が、ゾンビとしての自己認識を打ち立てていく。

　火葬が専らで、同質性を求める我が日本において、ゾンビは、感染症への恐れや、コミュニケーション不全へのいらだちを帯びる。

　邦画「ライフ・イズ・デッド」の主人公はイケメンのニート。ゾンビ化することで友人や家族からも疎外されていく。原作者の古泉さんは「童貞にさえ優越感を持たせる、究極の非モテです」と解説する。「キツツキと雨」でも、役所広司演じる木こりが、心通わぬ無職の息子と、劇中のゾンビの子を重ねて涙ぐむ。

　マンガ誌「週刊少年チャンピオン」に連載中の、さと作「りびんぐでっど！」の主人公はゾンビ女子高生。家庭に居場所がなく、学校にも行けず、男子の家に転がり込んだ。幸薄いが、普通にいそう。顔色が不健康に過ぎ、ときどき首が取れたり内臓が出ちゃったりすることを除けば。（編集委員・鈴木繁）