“ウズベク戦”注目は宮市！視聴率１５％ゲットせよ

写真拡大

ついに１９歳の宮市が、ザックジャパンでベールを脱ぐときがきた

　“宮市祭り”の幕が開く。サッカーＷ杯アジア３次予選の日本代表−ウズベキスタン戦（豊田スタジアム）は、２９日午後７時３０分キックオフ。もちろん主役は、出場すれば１９歳７７日で日本代表Ａマッチ最年少ゴール記録となるＦＷ宮市亮（ボルトン）である。

　「気を抜かずにプレーしていきたいと思っています。代表のユニホームに袖を通してプレーすることはとても光栄です」

　代表初招集にすがすがしい表情でコメントしているが、これまでの若手選手にありがちな茶髪もピアスもない。オジサン世代にも受け入れられること間違いなしの、実に折り目正しい好青年だ。

　すでに両国ともアジア最終予選に進出が決定。ウズベキスタンは、主力５人が出場停止のため２軍どころが“３軍”で来日。対する日本は海外組が全員招集されるという、消化試合とは思えない豪華布陣だ。左足首じん帯を痛め招集が見送られていたエース香川真司（ドルトムント）も、あえて緊急招集されている。

　宮市は、ポジション的にもライバルにもなるこの大先輩について「すごくうまいと感じました」とも話した。練習はわずか２日間だったが「ボールを出してくれる選手が多いので、裏に抜ければいいボールが出てくると思うし、自分の特徴を出しやすい」とすでに貫禄十分だ。

　そんな宮市にいきなり課せられるのが、テレビの視聴率テスト。試合はＴＢＳ系列が、ザッケローニジャパンとポルトガル遠征中のなでしこジャパンの“Ｗ代表戦”として生中継する。ゴールデンタイムを４時間４４分間もサッカー代表戦で独占。宮市は途中出場が濃厚だが、同局関係者も「視聴率的にいっても極めて“オイシイ”」と踏んでいる。同時間帯での視聴率は「平均１５％」なら合格点。この数字を超えれば“宮市効果”は十分にあったと証明される。

　サッカー日本代表で、注目の若手がＷ杯最終予選直前に初招集されたのは、１９９７年５月に当時２０歳だった中田英寿以来。待望久しいゴールデンルーキーは、見逃さないほうがいい。（夕刊フジ編集委員・久保武司）