日本人では５年ぶりの２時間７分台　それでも藤原はロンドン五輪でメダルは取れない

＜東京マラソン＞

「日本人選手を勝たせるための上げ底レースではないか」――。

　大会終了後、こんな声も出ていたのが、２６日の東京マラソンだ。

　ロンドン五輪選考レースは、無職ランナーの藤原新（３０＝東京陸協）が２時間７分４８秒で２位。１位のキピエゴ（２８＝ケニア）とは、わずか１１秒差でゴール。代表入りが内定した。

　藤原は４１キロ過ぎ、０８年のベルリンで、当時の世界新記録（２時間３分５９秒）を樹立した「皇帝」の異名を持つゲブレシラシエ（３８＝エチオピア）を抜き去る「見せ場」もつくった。

　入賞賞金４００万円と高級車ＢＭＷ（スポンサー企業の賞品）を手にした藤原はもっか無職。

「最後の２００メートルはお金のためのスパートだった。賞金、ＢＭＷ、五輪の３つのキーワードを意識していた」とうれしそうに話した。

　日本歴代７位の好タイムに日本陸連の尾縣貢専務理事は「タイムもさることながら、世界の強豪を相手にしたレース展開が素晴らしい。最後までリズムを保てたのは評価できる。これからタイムは伸びるのではないか」と持ち上げた。

　この大会は高低差が少ない高速コース。２５キロまで付くペースメーカーのタイムは１キロあたり２分５５秒に設定された。世界への知名度向上を狙った主催者である「東京マラソン財団」が、新記録が出やすいレースにしたといわれる。

　４位に終わった「皇帝」ゲブレシラシエも４月には３９歳。膝に爆弾を抱え、衰えも顕著。ここ数年は競技よりも母国で展開するビジネスに熱を入れているという。

　タイムが出やすいコースで、日本選手が「皇帝」に勝てば大会は盛り上がる。

　とはいえ、世界のトップは２時間４、５分台が主流の昨今、首尾よく事が運び、２位になった藤原にロンドンでのメダルまで期待するのは酷だろう。陸上ジャーナリストの菅原勲氏も、「藤原選手のタイムは気象条件（曇り、平均気温７．７５度）を考慮すれば物足りない」と言ってこう続ける。

「７分台は立派とはいえ、世界を相手にするのであれば、きょうのレースで６分台を出さなければ厳しい。優勝したキピエゴ（２時間７分３７秒）はケニア国内では４番手以下の選手で代表レベルではない。そのキピエゴにすら勝てないのですから、ロンドンでの結果は推して知るべしです」

　ちなみに公務員ランナーの川内優輝（２４＝埼玉県庁）は２時間１２分５１秒で１４位。「自分が（代表に）選ばれることはないと思います」と敗北を宣言した。

（日刊ゲンダイ2012年2月27日掲載）