なでしこ高速パス　古豪ノルウェー破り進化証明

　【ビラモウラ（ポルトガル）原田公樹】なでしこジャパンは、２９日に開幕する国際女子サッカー大会「アルガルベカップ」（１２カ国参加）の１次リーグＢ組初戦のノルウェー戦に最強メンバーで戦う。右脚ふくらはぎ肉離れから復帰したＭＦ沢穂希（３３）＝ＩＮＡＣ神戸＝ら、永里と宇津木を除く９人が昨年の女子ワールドカップ（Ｗ杯）決勝の先発。佐々木則夫監督がロンドン五輪に向けて強調する「高速パス」作戦で北欧の古豪に打ち勝つ。

　本番を想定しつつ、２８日に行った紅白戦。ノルウェー戦で先発が濃厚な最強メンバーが、華麗なパスワークからの速攻で何度もゴールに迫った。これがこの合宿で佐々木監督がテーマにする「高速パス」作戦だ。なでしこにとって、パスワークは生命線。だが、昨年女子ワールドカップ（Ｗ杯）でなでしこが優勝して以来、フィジカル主体だった米国やドイツなどの強豪が、パスサッカーを本格的に導入した。なでしこがロンドン五輪で再び世界の頂点に立つには、パスを高速化し、より精度を高めるしかない、というわけだ。

　「意識付けはできた。実際に試合でやられてから気づくこともある。ベテラン勢にスタートから出てもらう」と指揮官。最強メンバーが現時点で、ノルウェー相手にどこまで「高速パス」で圧倒できるかを試すつもりだ。

　痛めていた右脚がほぼ完治し、先発が濃厚な沢は言う。「このサッカーは９０分間できない。速いパスだけでなく、中盤で落ち着かせることも必要」。増やした“引き出し”を生かしつつ、臨機応変に戦い方を切り替えていく重要性も口にした。

　最新のＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキングは、日本が３位に対し、ノルウェーは１２位。昨年のアルガルベカップでも１−０で勝つなど３連勝中だが、相手は油断ができない古豪だ。新生なでしこの世界での位置を知るための、大事な一戦となる。