【あの人あの話題】元日本ハム、阪神 金村曉さん
日本ハムのエースとして８８勝を挙げた金村曉氏（３５）が昨年、ＢＣリーグ・信濃で現役生活を終えた。２０１０年オフに阪神を戦力外となり、韓国プロ野球を目指したこともあったが最後の舞台は長野。引退を決意するまでの１年に、どんなドラマがあったのか聞いた。（聞き手・笹森倫）
－－阪神では３年間で１勝。思ったような成績が上げられなかった
「移籍１年目（０８年）のオープン戦で肉離れを起こして、開幕ローテーションから外れたのがすべて。６月にようやく１軍で投げたが、いい投球をしても勝てなかったり、試合を壊してしまったり。首脳陣に悪い印象が焼き付いてしまった」
－－前所属の日本ハムとは違った？
「１試合ダメでも『大丈夫ですよ』といえば次も投げられた。でも阪神では実績がない。２軍で調子がよくてコーチが推薦してもなかなか上げてもらえず、３週間後に呼ばれたときは状態が落ちていたり。僕より、生え抜きの若手を優先するのは当然」
－－２０１０年に阪神を戦力外になった
「まだ第一線でやれる自信はあった。ただ、国内は外様のベテランが１軍でやるには相当な成績を残さないといけない。韓国なら絶対使われるだろうし２、３年実績を残して最後に日本で終われれば、と考えたんです」
－－だが移籍は破談
「三星と１２月１４日に契約したのに２９日に電話一本で突然、なかったことにされた。理由はメディカルチェックの問題だったが、本当はオーナーと監督が替わり『門倉健（元巨人など）がほしい』となったみたい。１月に高知でキャンプをしていたＳＫのテストを受けたが、『今月から実戦で投げてくれ』と。２月からブルペンに入るよう調整していたので、最初『無理です』と断ったんだけど、投げないと契約してもらえない。寒い中で２試合投げたら肩を痛めてしまった」
－－所属先なしに
「でも代理人が『韓国はシーズン序盤に外国人の入れ替えがあるから』というので、オファーが来るまでの練習場所を探そうと。日本ハムでお世話になった、三沢今朝治さんが社長を務める信濃にお願いし、長野でキャンプ中の３月に実家（気仙沼）が東日本大震災で被災した。１週間後にやっと連絡がとれて両親は無事だったけど、気仙沼港の近くで経営していた健康センターは閉じることに。右肩もよくならなかったけど、開幕直前に信濃から契約を打診されました」
－－プロ野球と独立リーグの環境に違いは？
「手取り１２万円で６カ月間だけですからね。でも若い子はみんな頑張っているんで、僕も休んでいられない。肩に合計２３本も注射を打った。最後はどうしようもなくなって引退を決意しました。プロ野球で引退してセレモニーも－と思っていたけど、独立リーグで終わるのも自分らしいかなと。１年夢を追わせてもらって、もう家族にも迷惑をかけられないし」
－－今年から評論家、解説者に転身
「去年は『教えてあげながら投げる』という初めての経験もした。今までは他の人を見る余裕はなかったが、三沢さんに『教えてやってくれ』と言われて。精神面とか、ちょっとした助言で若い子はどんどんよくなる。それで去年は投手成績がリーグナンバーワンになって、ずっと最下位だったのに残り５試合でマジック２までいった。最後は経験がないから、エラーを連発したりガチガチになって優勝を逃したけど。僕も最後の４年くらいはつらかったが、ムダじゃなくプラスの経験ができた。今度は外から野球を勉強して、コーチをやりたいですね」
かねむら・さとる １９７６年４月１９日、宮城県気仙沼市生まれ。３５歳。仙台育英高３年時の９４年、夏の甲子園で８強。同年のドラフトで日本ハムに１位指名され、４年目には最優秀防御率のタイトルを獲得。０８年に交換トレードで阪神移籍。１０年オフに戦力外となり、昨年ＢＣリーグ・信濃で現役引退。プロ野球通算８９勝８１敗２セーブ。１８７センチ、８３キロ。右投右打。家族は妻と２男。