ダルビッシュ、マイナー選手を手玉　フリー打撃登板で格の違い示す

　格の違いを見せつけた。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）は２５日、米アリゾナ州サプライズのキャンプでマイナー打者２人の打撃練習に登板。事前に球種を知らせて２２球を投げ込み、空振り６度、打球が外野に飛んだのはわずか１度だけと圧巻のマウンドを披露した。対戦した２人は「球があんな動きをする投手は初めて」「球の動きがクレージーだ」と度肝を抜かれ、ダルビッシュも自身のツイッターで「けっこう良かったです」とつぶやいた。

　マイナーの打者にとって、ダルビッシュの球は異次元だった。打席に立ったのは、１Ａのマイク・オルト三塁手（２３）とジェイク・スコール外野手（２０）。ともに２０１０年ドラフト１巡目の入団で、将来を嘱望される逸材だ。ところが、ブルペンで２０球を投げて肩を温めたダルビッシュの投球に、若武者たちは全く歯が立たなかった。

　計２２球、すべて前もって球種を伝え、全球種を投げ込んだ。結果はオルトが右飛と遊ゴロ二つ。スコールにいたってはバットを６度振って一度もボールにかすりさえしなかった。空振り後に「今のはストライクか？」とトレアルバ捕手に確認すると、鋭すぎる変化に、正捕手が「俺も分からなかった…」と力なく返答する始末だった。

　オルトが「球があんな動きをする投手は初めて。プレートの左右両方向にあんな変化球を投げられる投手なんて、今まで当たったことがない。カーブは７０マイル（約１１３キロ）くらいだと思うけど、打者が凍り付くよ」と、まくし立てれば、スコールは「球の動きがクレージーだ。すごかった」と何度も首を振った。

　正捕手トレアルバは、「ガンバッテ」と日本語で右腕をマウンドに送り出し、投球後は「ヨカッタヨ」と笑顔で肩をたたいた。「『特にツーシームがよかった』と伝えたよ。彼は『直球が少し外れたから、納得いかない』と言っていた。ツーシームは決め球になるね」。

　バッテリー間のコミュニケーションについても、ダルビッシュがスペイン語を、“恋女房”は日本語を交えて談笑。トレアルバは「これからはスペイン語で話せばいいね。英語なんか忘れちゃってさ（笑）。彼の英語はノープロブレム。ちゃんと意思疎通できるよ」と不安を吹き飛ばした。

　２７日は、いよいよレギュラー陣の打撃練習に登板する。そこでどんな投球を見せるのか、ますます注目を集めるのは間違いない。　（大城和美）