「男はいずれ絶滅…しません」　従来説、米チームが否定

　男性が持つ性染色体であるＹ染色体はどんどん小さくなっていずれ消滅し、「男は絶滅する」といわれてきたが、「そういうことは起きそうもない」などとする論文を米ホワイトヘッド研究所などのチームがまとめ、２３日付英科学誌ネイチャーに発表した。

　女性はＸ染色体を２本、男性はＸ染色体とＹ染色体を１本ずつ持っているが、男性であることを決める遺伝子を含むＹ染色体は１本しかないため、突然変異などに弱い。

　実際、Ｙ染色体は人類が生まれる前の時代を含む過去３億年ほどで、数百の遺伝子を失ったとされる。現在のＹ染色体はＸ染色体よりかなり短くなっており、「このままではいずれなくなってしまう」との説が広がっている。