メジャー大型補強、ＴＶマネーが源泉　ダル獲得資金にも

　大リーグ球団の放映権ビジネスが活況だ。今や年間１００億円以上の巨額契約も珍しくない。レンジャーズが総額１億１千万ドル（約８９億円）超を投じて日本ハムからダルビッシュ有を獲得したように、球団の懐に入る「テレビマネー」が超大型補強を後押ししている。

　「ローカルテレビからの資金が大リーグ全体の景色を一変させている」。米スポーツ専門チャンネル「ＦＯＸスポーツ」の幹部は、米メディアにこう語った。

　象徴的なケースが、ア・リーグ西地区の強豪レンジャーズだ。全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」によれば、ＦＯＸスポーツ傘下の地元局と２０１０年に２０年総額３０億ドル（約２４００億円）の契約を結んだ。大リーグの放映権収入は、全国中継分はコミッショナーが一括管理して分配するが、ローカル分は球団に入る。これがダルビッシュ獲得を後押しした。

　同地区のエンゼルスが同じＦＯＸ傘下の地元局と結んだ契約額はレンジャーズ以上という。オフのＦＡ市場では現役最強打者のプホルスに昨季１６勝のウィルソンと、投打の目玉を一挙に獲得。合計３億１７５０万ドル（約２６０億円）の巨額契約でポストシーズンをにぎわせた。

　次に大型契約を勝ち取りそうな球団は、１５年までに更新期を迎えるイチローのマリナーズやドジャースなど。ただ、各球団の本拠地の人口や市場規模の違いがそのまま戦力差につながる恐れがある。

　日本のプロ野球は大リーグとは対照的に、放映権収入の落ち込みが激しい。かつて「１試合１億円」と言われた巨人戦が毎試合のように地上波で中継されていたのは０５年までで、１０年には２７試合に激減。ＢＳ・ＣＳ放送が増えたが、１試合あたりの相場は下がっている。（渡辺崇）