東京マラソンきょう号砲

　男子のロンドン五輪代表選考会を兼ねた東京マラソン（東京新聞共催、東京中日スポーツ後援）は２６日、東京都庁前から銀座、浅草などを経て臨海副都心に向かう４２・１９５キロで行われる。６回目を迎える大会には約３万６０００人がエントリーした。前日の２５日、有力選手が東京都内で最後の調整。２４日の記者会見で大舌戦を巻き起こした公務員ランナー、川内優輝（２４）＝埼玉県庁＝は一転、ライバル・藤原新（３０）＝東京陸協＝との共闘で日本男子マラソンの復権を誓った。

　大一番を前に引き締まった表情で約１２キロのジョギングをこなした川内。「コンディションはすごくいい」と自信をのぞかせる。心の中でも舌鋒（ぜっぽう）鋭くやりあった前日とは一転、ライバルとのマッチレースを心待ちにした。

　「２５キロ以降をしっかり高め合ってみんなで良い記録を出して、その中で良い記録を出した人がオリンピックに行けたらいい」。２００７年１２月の福岡で佐藤敦之が出して以来、日本人が記録していない２時間７分台。その大台を出すには、ライバルとの競り合いが不可欠。何よりも世界と勝負するためには、最低限たどり着いていなければならない領域だ。

　そのためには、前日大舌戦を繰り広げた藤原とも勝負をしつつ、協力し合う。「何人かで引っ張り合って、日本人トップとかじゃなく、良い記録を出した人をオリンピックに送り出したい」。藤原には「後ろにつくのはダメだよ。交代で」と諭されていたが、もちろん川内もそのつもりだ。

　川内には壮大な希望がある。「日本男子マラソンは暗黒期と言われているが、いい記録を出せれば抜け出せる。今の自分の力なら７分台はいけるし、そうすれば瀬古（利彦）さんや中山（竹通）さんを抜ける。名ランナーの記録を抜けるのは一つの大きなポイント」。往年の名ランナーを超えた先にあるマラソンニッポンの復活を目指し、大都会を駆ける。　（川村庸介）