磯村「五輪代表選ばれたい」

　名古屋グランパスは２５日、トヨタスポーツセンターでＪ２松本と練習試合（４５分×３本）を行い、１−１で引き分けた。前日の日本代表アイスランド戦から合流したＭＦ磯村亮太（２０）も、２本目途中から３本目途中まで４４分間出場。視察に訪れたＵ−２３日本代表の関塚監督の前で、積極的なプレーを見せた。Ａ代表で得た経験を胸に、若武者がチームでのレギュラー奪取と五輪本大会出場を期した。

　ザックジャパンの青から、グランパスの赤へ。なじみのユニホームに戻った磯村が、関塚監督の見守る“御前試合”で急成長を見せつけた。本人は視察に気付いていなかったが、関塚監督は常連のＦＷ永井だけでなく磯村とＦＷ金崎のプレーにもメモを取るなど、注目していた様子。最終予選突破後の五輪本大会メンバー入りへ、積極的なプレーを代表指揮官のノートに刻み込んだ。

　疲労のピークだったが、自然と体は動いた。２本目２１分に永井に代わって出場すると、幅広いポジショニングで攻守に積極的に絡んでいく。「ヤットさんや憲剛さんはボールを触る回数が多い。それは意識していた」と、代表で感じた課題をすぐに実行した。同３８分には自らドリブルで切り込み右足シュート。これはＤＦに当たりＣＫとなったが、ＭＦ小川が「代表に行って自信もついただろうし、より前に行く姿勢を出していた」と話したように、チームメートも変化を感じとった。

　出場できなかったアイスランド戦後、ザッケローニ監督からは「若いし、将来性もある。向上心を持ってやっていけば上に行ける」と声をかけられた。そのステップアップの手始めが、ロンドン五輪だ。これまで五輪代表とは縁がなかったが、Ａ代表監督が推している以上、関塚監督も注目せざるをえない。磯村も「日本を代表して戦うというのはすごいことだと思ったし、自分もそういう場に立ちたい。選ばれたい」と、はっきりと五輪への思いを口にした。

　心身ともに濃密な６日間を終え、「疲れました。ようやく明日休めます」と笑った磯村。それでも暗くなるまで残っていたファン約４０人のサインや写真に応じた。自分のため、応援してくれる人のため、そして青いユニホームを再びまとうため、まずはグランパスでのレギュラー奪取に死力を尽くす。　（宮崎厚志）