中畑監督　Gと決別の１勝　オープン戦 逆転日程発進

　プロ野球のオープン戦が２５日、沖縄と宮崎で５試合が行われ、本格的にスタートした。新球団のＤｅＮＡは巨人に４−３で逆転勝ちし、中畑監督の初陣を白星で飾った。巨人に移籍した村田は２号本塁打を放った。栗山新監督の日本ハムは４番・中田が１号ソロを含む３安打。６回途中コールドゲームで楽天に７−５で勝った。オープン戦は３月２５日まで行われ、公式戦は同３０日にセ、パ両リーグが同時開幕する。

　中畑監督が、古巣に逆転勝ちで初陣を飾った。試合前にナインの前で巨人との決別を宣言し、オープン戦初戦に臨んだ指揮官。気合が入ったナインは、足を使って泥くさく４点をもぎ取った。

　オープン戦とはいえ、鮮やかな逆転勝ち。試合後は勝利監督インタビューが行われ、お立ち台に立った中畑監督の威勢のいい声が球場に響いた。「勝ちたかった試合に勝てた。大きい１勝です。しかも巨人に勝てたのが大きな喜びです」。ベンチ前では、横浜からかけつけた林文子横浜市長とハグ。ほっとした表情を見せた。

　１回から巨人の長打力を見せつけられた。高崎がボウカーに先制２ランを浴びたが、前日に宣言した「セコイぜ野球」で反撃。石川の右前適時打と荒波の中犠飛で１点ずつ返して追いついた。６回には村田に勝ち越し弾を浴びたが、８回に暴投で追いつき、石川の右前適時打で勝ち越し。見事な逆転勝ちだ。

　盗塁は、荒波と藤田の１個ずつだったが、凡ゴロでも全力疾走し、走者は常に先の塁を狙う意識が相手のミスを誘った。８回、暴投で三塁から同点ホームを踏んだ啓二朗は二ゴロ失策での出塁だった。「せこいところをやっていたおかげで、相手がミスしてくれた。相手のミスがないと、Ｇには勝てません」

　出陣前に、中畑監督は宜野湾球場で円陣を組むとナインに告げた。「５８年間、Ｇ一色で生きてきたけど、本当に決別するためにもきょうは勝ちにいく。みんなが、ＧのＯＢじゃないかと感じるものがあったら俺は嫌だ。ただのオープン戦じゃない。俺たちの開幕だ」とゲキを飛ばした。それにナインが応えた。「ちょっとこみあげるものがあった。巨人ファンから嫌われる人間になることが、野球界への恩返しだと思う」

　古巣巨人を倒して、球界を活性化させる。自ら定めた使命を背負って船出する中畑監督に、ベイ応援団からの「キヨシ、キヨシ！」のコールが降り注いだ。

　　（後藤慎一）