フォーリーブスの北公次が２２日、肝臓がんのため亡くなった。享年６３。メンバーの江木俊夫によると、病院で闘病生活を続けていたそうで、回復を願うファンの声も届かなかった。
６８年、ジャニーズ事務所から「フォーリーブス」としてデビュー。ＮＨＫ紅白は７年連続で出場するなど人気を集め、７８年に解散後も俳優として活動していた。０２年にグループを再結成したが、０９年にメンバーの青山孝史が死去。その後は音信が途絶えていた。
「新宿２丁目のスナックで見かけたという情報もありますが、最近の様子を知る人は少ない。昔からのファンを相手にライブやイベントをやり、食いつないでいたようです」（芸能プロ関係者）
芸能評論家の肥留間正明氏がこう振り返る。
「いまのジャニーズ事務所の基礎を作ったのはフォーリーブスです。リーダーだった北の身体能力の高さがあってこそ、歌って踊れるアイドルというコンセプトが成功した。ジャニーズを離れてからは覚醒剤に手を出したり、暴露本を出版したりと恵まれませんでしたね。僕は今から２０年ほど前に、北を取材するために郷里の和歌山・田辺まで行ったことがあります。その頃の彼は運送屋を辞めて、昼はパチンコ通い。実家の仕事を手伝っていました。すっかりうらぶれて、華やかだった頃の姿は見る影もありませんでしたが、野犬のように鋭い目が印象的でした。芸能界にはもう戻らない、だから取材も受けないと言っていましたね。純粋で人が良いからだまされやすいし、不器用な男でした」
早すぎる死を惜しむ声は多い。
（日刊ゲンダイ2012年2月23日掲載）