興毅キック転向！？元Ｋ―１王者ホースト氏が臨時コーチ

　プロボクシングＷＢＡ世界バンタム級王者・亀田興毅（２５）＝亀田＝がキックボクサーに転向！？　４度目の防衛戦（４月４日・横浜）に向け２４日、都内の亀田ジムで来日中の元Ｋ―１王者アーネスト・ホースト氏（４６）＝オランダ＝を“臨時コーチ”に招いた。

　ホースト氏の助言を受けた興毅は、ジムスタッフ相手に見慣れないローキックを連発した。「キックもパンチも腰を使うのは同じや」。鋭い腰のひねりがパンチ力強化につながると考え、今年からキック練習を取り入れてきた。関係者を通じて紹介してもらい、ホースト氏の指導を仰ぐことになった。

　パワーと抜群のセンスを誇るキックを武器に、かつてＫ―１で４度頂点に立った「ミスター・パーフェクト」と約１時間半、真剣に練習。蹴る瞬間の踏み込みでは「キックだと相手から遠い所から飛び込める。パンチに生かしたい」と手応えを得た。接近戦時の距離感を養うことにも役立てる。

　興毅は中学時代にボクシングと空手を並行して学んでいた。ホースト氏は「コウキはのみこみが早く、キックも正確」と評価し、Ｖ４戦へ「パンチがダメならキックをすればいい」と冗談交じりのエールを送った。

　興毅は「ボクシングだけやなく、いろんなスポーツをするのはええ」と満足げ。下半身強化徹底で周囲も納得する試合をみせる。

　◆アーネスト・ホースト　「ミスターパーフェクト」の異名を持ち、Ｋ―１草創期から人気を誇った。身長１９５センチの長身ながら左右のローキックを得意とし、Ｋ―１グランプリで９７、９９年、Ｋ―１ワールドグランプリでは００、０２年と最多タイの４度の優勝を誇る。戦績は９８勝（６１ＫＯ）１８敗１分け。現在は母国で後進の指導に当たり、５月２０日に名古屋で自らが主宰するキックボクシング大会「ホーストカップ」を行う計画がある。

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