“日本代表”秋山が久々の雄姿誓う

記者会見で意気込みを語る秋山成勲（撮影・下田雄一）

　２６日に行われる米総合格闘技ＵＦＣ１４４大会「ＵＦＣ　ＪＡＰＡＮ」（さいたまスーパーアリーナ、日刊スポーツ新聞社後援）の公式会見が２３日、都内で行われた。ライト級タイトルマッチに臨む王者フランク・エドガーと挑戦者ベンヘンダーソン、ランペイジ・ジャクソンら主要カードの選手が出席。出場する日本人選手９人を代表する形で壇上で会見した秋山成勲（３６）は「久しぶりに日本で試合ができるのは、とても光栄です。ファンの方に早く自分の姿をお見せしたい」と闘志を燃やした。

　この会見で司会役を務めたＵＦＣのデイナ・ホワイト社長は、念願だった日本での開催に興奮気味。既に前売りチケット約２万枚を販売しており「ＵＦＣが１２年ぶりに、日本へ戻ってきた！　１２年前も生観戦したが、またこうして来られてうれしい。ただ、今回は前回とは違う。史上最高のスポーツイベントになる」と大会の成功に自信をのぞかせた。

　また、ホワイト社長はこの日、ＵＦＣ　ＪＡＰＡＮの試合開始時間変更を発表。当初予定していた午前１０時を３０分繰り上げ、２６日午前９時３０分にオープニングファイトの田村一聖－ジャン・タイクァンを開始する。

　［2012年2月23日21時1分］