杉内は開幕２カード目、Ｃ戦照準　対外試合初登板、奪三振ショーだ

　圧巻の奪三振ショーだ。ソフトバンクからフリーエージェント（ＦＡ）移籍した巨人の杉内俊哉投手（３１）が韓国・ハンファとの練習試合に２番手で登板。３イニングを１安打６奪三振の快投で、パーフェクトな仕上がりをアピールした。

　パ・リーグ最多奪三振２度の実力はダテではなかった。直球の球威、変化球の切れともに初実戦で２イニング２失点だった１６日の紅白戦とは段違い。６回には得意のチェンジアップで空振り三振に仕留めたものの、阿部が捕球できずに振り逃げとなってしまうシーンも。４連続を含む６三振のうち５個を空振りで奪い「思い通りの球が投げられたし、自分らしいピッチングができた」と納得の対外試合初登板だった。

　阿部との新コンビの呼吸もバッチリだった。ソフトバンク時代はすべての捕手に「初球ボールで入る配球はやめてほしい」と要望していた杉内。阿部にも「無駄なボールはあまり好きではないです」と伝え、ストライク先行の投球を展開した。強気な配球ができるのも、一つ一つの球種に絶対の自信を持っているからこそ。セ・リーグでもその真っ向勝負のスタイルを貫くつもりだ。

　次回は東京ドームの最初の試合にあたる３月３日の西武戦に先発し、３イニングを投げる予定。開幕投手は生え抜きで選手会長の内海が務めることが確実だが、杉内自身も「僕は（開幕は）そこまで考えてない。監督が言った場所で投げられるようにするだけ」とこだわりはない。公式戦最初の登板は、２完封を含む無傷の７連勝中。順調に調整が進めば、開幕２カード目の初戦となる４月３日の広島戦（マツダ）を任されることになりそうだ。　（臼杵秀之）