中畑監督、宜野湾市長とキャンプ地論争！奄美の立場は…

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中畑監督はあれこれと佐喜真・宜野湾市長に要望しちゃったけど、大丈夫？

　横浜ＤｅＮＡ・中畑清監督（５８）のパフォーマンスが、思わぬ波紋を広げるかもしれない。

　１２日に初当選を果たした沖縄・宜野湾市の佐喜真淳市長（４７）が２２日、キャンプ地を訪問した。この日は雨のため、狭い室内練習場で投手と野手を午前と午後に分けて練習していたのだが、手ぐすねを引いて待っていたのが指揮官だ。

　チャンスとばかりに、テレビカメラの前で室内練習場の狭さと老朽化の現状を訴え、新設を強く要望。市長から前向きな対応を引きだすと、さらに「外野の芝生も選手のけがを招きかねない危険な状態。早急に張り替えて」と上乗せした。

　だが普天間飛行場移設問題で注目を浴び、わずか９００票差で勝った市長もしたたか。「ベイスターズタウン化したい。秋季キャンプもぜひ宜野湾で」と逆に要望を切り出した。

　チームは２００９年まで同市で秋季キャンプを行ってきたが、一昨年から鹿児島県の奄美大島に移転したばかり。中畑監督は「市長が“秋季キャンプを”と言った以上、今年の秋までに新しい室内練習場ができていないとまずいでしょ。奄美も施設は最高と聞いている。（宜野湾に）対抗する意識を持ってもらえれば」と喜んだが、コトはそれほど単純でない。

　奄美市は設備などに約３億５０００万円をかけ、秋季キャンプ誘致に成功。だが一昨年は開催直前に集中豪雨、昨年は親会社交代の混乱で１軍首脳陣に代わり白井一幸２軍監督（現１軍内野守備走塁コーチ）が指揮を執った。２度しかキャンプを実施しておらず、もちろん“中畑効果”の恩恵も受けていない。

　ある若手選手は「そうなったら奄美がかわいそう。豪華な設備をつくって迎えてくれたばかりで、地元の人たちも温かいから…」と当惑する。

　中畑監督は「少なくとも芝生はケガにつながりかねないことだから、１２０％実現する」と確信している。だが、監督の言葉を信じて宜野湾市が室内練習場を新設したら…。お世話になる自治体同士で、波乱含みの綱引きにならなければいいのだが。（宮脇広久）