ＭＦ田中輝、評価急上昇

　赤丸急上昇の“若鯱”が登場した。２１日まで１３日間にわたって行われた名古屋グランパスの別府キャンプで、評価を大きく上げたのが２年目のＭＦ田中輝希（１９）だ。練習試合３試合でチームトップの４得点を量産。ドラガン・ストイコビッチ監督（４６）も成長を認めるストライカーが、メンバー入りへ猛アピール中だ。

　インパクト絶大のゴール連発劇は指揮官の目をひきつけた。１８日の福岡大戦で田中輝が２試合連続の２ゴールを挙げると、試合後のストイコビッチ監督は称賛の言葉を惜しまなかった。「彼には得点を取る本能が備わっている。モチベーションも高い。彼の成長ぶりが私は好きだ」。昨季Ｊ１出場わずか１試合の１９歳が、ブレーク候補の筆頭に浮上した。

　多彩な得点パターンを見せつけた。１５日の大分高戦では高速ドリブルから１点目を挙げると、２点目はエリア内で冷静にフェイントを入れて相手をかわし、ゴールにたたき込んだ。福岡大戦では「本当は得意じゃない」と語るヘディングなどで２点を挙げた。「得点でもアシストでもいい。とにかく目に見える形で結果を出そうと思った」と田中輝。執念が呼んだ４ゴールだった。

　覚醒のきっかけをつかんだのはスペインへの武者修行だ。１月、ＭＦ吉田とともにレアル・ソシエダードの練習に参加。スペイン１部リーグの古豪で技術と心を養った。「技術的にもうまいし、練習からつぶし合いをする。同じ年ごろの選手からは、食べていくために人生をかけてサッカーをしていると聞いた。考え方が変わりましたね」

　加えて、今季は三菱養和ＳＣユースで１学年後輩にあたるＭＦ田鍋がグランパスに入った。「後輩に負けるわけにはいかない」と田中輝。鳴り物入りで入団してきた同門の後輩の存在も、向上心に火を付けている。

　「まだ始まったばかり。もっともっとプレーの質、精度を上げ、常にポジション争いにからんでいけるようになりたい」。キャンプを足がかりに、一気の飛躍を狙っている。　（木村尚公）