ブラゼル左翼に挑戦　強肩を披露

　阪神のクレイグ・ブラゼル内野手（３１）が２２日、左翼手に本格挑戦した。楽天との練習試合前のシートノック。首脳陣の指示で、ブラゼルは定位置の一塁ではなく左翼の位置に入った。無難に捕球し、送球動作こそまだスムーズでないものの強肩も披露した。

　のっしのっしと左翼で動く姿は違和感がある。ただ、ブラゼルは戸惑っているわけでなかった。それもそのはず。「アメリカにいるとき、４、５年前だが、レフト、ライトをやったことがある。全く新しいことをやるわけではない」。知られざるキャリアがあった。

　左膝に不安を抱える城島が今季は一塁へ転向。左翼には金本がいるとはいえ全試合出場するのは難しそうで、城島と同時起用するためのオプションテストといえた。和田監督も「準備のひとつ。絶対にないことはないので。可能性の部分でね」と言う。２３日の紅白戦で、実戦テストされる可能性も浮上した。

　「まだ外野手としての肩ができていない。２、３週間後にはちゃんとした球がいく」とレーザービーム予告もしたブラゼル。「チームとして、打線として、いい方向になるのなら、レフトを守るのも選択肢だ」。決して遊びではない。その目は本気だ。　（島田明）