北公次さん、紆余（うよ）曲折の63年

　７０年代を代表する男性アイドルグループ、フォーリーブスのメンバーで歌手の北公次（本名・松下公次）さんが２２日午前１時２９分、肝臓がんのため、都内の病院で亡くなった。６３歳だった。

　北さんは昨年５月ごろに肝臓がんが分かり、闘病生活を送っていた。０９年２月にメンバーの青山孝史さんが肝がんで亡くなった後、残された３人でコンサートを行い、元気な姿を見せたが、再結成したフォーリーブスの活動は休止。北さんはがんと告知されながらも復帰を目指していたが、今月に入って容体が急変、奥さんと中学１年の１人娘にみとられて息を引き取った。

　北さんは６６年にジャニーズ事務所に入り、フォーリーブスを結成。自ら作詞した「オリビアの調べ」でデビューし、７０年には「ＮＨＫ紅白歌合戦」に初出場。北さんもコーちゃんの愛称で親しまれた。７８年に解散後は同事務所をやめ、ダンス修行のために渡米。翌７９年に帰国したが、覚せい剤取締法違反で逮捕され、その後、故郷の和歌山県に帰って、漁業組合に就職したものの、すぐに芸能界復帰した。しかし、仕事はなく、８８年に芸能界の暴露本「光ＧＥＮＪＩへ」を出版。ベストセラーになったが、芸能界から干される状態が続いていた。

　［2012年2月23日6時1分］