ＪＲ九州（福岡市）は２１日、九州新幹線鹿児島ルートの昨年４～１２月の各駅利用状況を発表した。熊本駅は１日平均１万３５５０人と目標を４５０人上回り、好調さを維持。新玉名、新八代、新水俣の３駅も目標数を達成した。同社はてこ入れ策として昨年６月に導入した熊本～博多の「ビックリつばめ２枚きっぷ」を４月以降も１年間継続する。

　熊本県内では、熊本のほか、新玉名も９５０人と目標を５０人上回った。新八代と新水俣はそれぞれ目標通りの１９５０人、１０００人。４～６月は熊本と新八代が目標を下回ったが、７月以降は関西や中国地方からの観光客が順調に増えたとみている。

　鹿児島県では、鹿児島中央が１万４１５０人と目標を２５００人上回ったほか、出水、川内も好調さを維持。半面、博多に近い筑後船小屋と新大牟田は目標を大きく下回った。

　一方、昨年３月１２日～ことし２月１９日の新幹線の累計利用者は前年の在来線特急比で熊本～鹿児島中央の６６％増に対し、博多～熊本は３８％増と目標の４０％をやや下回った。

　会見した唐池恒二社長は「博多～熊本は開業当初の不調が影響したが、その後盛り返しており、ほぼ想定したペースだ」と述べた。

　同社は４月から、「ビックリつばめ２枚きっぷ」に付帯している１５００円分の利用券の使い道として、現在のアミュプラザ博多に駅レンタカー九州熊本駅営業所を追加。博多発熊本行きの利用増を図る。

　併せて、新たに博多～新玉名の日帰り２枚きっぷを４９００円で発売。福岡市内～光の森の２枚きっぷ（７３００円）も新設して割安感を打ち出す。（井村知章）